SAN FRANCISCO.- El volumen de correos electrónicos protegidos con tecnología de cifrado está creciendo rápidamente debido a que Google, Yahoo, Facebook y otras empresas tratan de proteger las comunicaciones online de sus usuarios de espías del gobierno y otros intrusos.
Google y otras empresas ahora están encriptando automáticamente todos los correos, pero eso no asegura confidencialidad a menos que el proveedor de correo electrónico del destinatario adopte la tecnología.
En un análisis dado a conocer el martes, Google informó que 65 por ciento de los mensajes enviados por sus usuarios de Gmail están cifrados al momento de enviarse, lo que significa que el proveedor de correo electrónico del destinatario también utiliza la tecnología. Esto se compara con un 39 por ciento en diciembre. Los mensajes que llegan a Gmail son menos seguros: sólo 50 por ciento están cifrados mientras están en tránsito, comparado con 27 por ciento de diciembre.
El cifrado reduce las posibilidades de que el email pueda ser leído por intrusos. La tecnología transforma el texto en códigos que parecen no tener sentido hasta que llega a su destino.
Google y otros servicios de internet usan un protocolo de seguridad llamado Transport Layer Security (TLS). Expertos en seguridad opinan que este método de cifrado no es tan seguro como otras opciones. Sin embargo, el cifrado más difícil de romper también es más complejo de usar.
Gmail, con más de 425 millones de cuentas en el mundo, fue uno de los primeros servicios en adoptar el protocolo de seguridad TLS.
Yahoo, Facebook y AOL también están cifrando sus servicios de correo electrónico. Microsoft Corp., cuyos dominios incluyen Outlook, MSN y Hotmail, ha comenzado a hacerlo en muchas cuentas como parte de una transición que se completará hasta finales de este año.
Google espera facilitar aún más el cifrado cuando a finales de 2014 lance una nueva extensión para su buscador Chrome.