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Sacar los ‘trapitos sucios’ de un enemigo. Hecho. Organizar préstamos masivos. Por supuesto. Contrata guardaespaldas, vende mi casa y sé mi prestanombres en una empresa de neurotecnología de mil millones de dólares. No hay problema, jefe.
Lo mismo ocurre con Jared Birchall, quien durante los últimos seis años se ha desempeñado como la mano derecha de Elon Musk, manejando la fortuna y los caprichos de la persona más rica del mundo.
Durante la mayor parte de la carrera de Birchall, como uno los mejores ‘fixer’, ha operado en gran medida en segundo plano.
Sus excompañeros de clase de la Universidad Brigham Young dicen que no pueden recordarlo, tampoco lo hacen sus excompañeros de trabajo en Merrill Lynch, donde fue despedido por mala conducta.
Pero Birchall, de 47 años, es una de las personas más importantes en el círculo de Musk. Está al frente de la oficina familiar del líder de Tesla. Las personas que conocen a Birchall lo describen como un tipo afable que es esencialmente el “reparador” de un multimillonario caprichoso que con frecuencia genera controversia.
Ese papel ha crecido en complejidad a medida que la riqueza de Musk se ha disparado a cientos de miles de millones.
Más recientemente, Jared Birchall participó ayudando a comprar Twitter con un paquete de financiación complejo que inicialmente incluía un préstamo récord de 12 mil 500 millones de dólares vinculado a la participación de Musk en Tesla.
Él era parte del pequeño círculo que interactuaba con Wall Street para alinear los préstamos que eran clave para asegurar el trato, según una persona con conocimiento de las conversaciones.
Si bien carecía de experiencia en organizar adquisiciones multimillonarias, Birchall ayudó a acorralar a los bancos, con la ayuda de su antiguo empleador, Morgan Stanley, para concretar el financiamiento, dijo la persona, describiéndolo como alguien serio y fácil de tratar.
Birchall también desempeñó como embajador, adoptando la opinión de Musk de que Twitter debería ser una plataforma sin restricciones para la libertad de expresión.
“Él está vehementemente en desacuerdo con la censura. Especialmente para un presidente en funciones. Una locura”, escribió Birchall en diciembre a Charles Johnson, un exoperador político de derecha convertido en inversor en tecnología, a quien se le prohibió usar Twitter después de que lo denunciaran por acoso.
Y luego están las complejidades de administrar todas las cosas de Musk.
La vida del multimillonario es complicada. Con frecuencia viaja en un jet privado y toma decisiones importantes y consecuentes, como vender todas sus casas o comprar una empresa de redes sociales, de manera bastante abrupta.
Alguien tiene que estar alhí para ocuparse de los detalles esenciales: organizar el avión, vender las casas, ponerse en contacto con los banqueros, contratar a las niñeras y los guardias de seguridad. Y para Musk, es Birchall.
Birchall comenzó en finanzas en Goldman Sachs Group y se unió a la firma después de graduarse de Brigham Young en 1999. Fue un período corto: en el 2000 se mudó para trabajar en el patrimonio privado de Merrill Lynch en Los Ángeles, donde fue despedido. por “enviar correspondencia a un cliente sin la aprobación de la gerencia”, según un informe regulatorio.
En 2010, Birchall se unió a Morgan Stanley, donde una persona familiarizada con su tiempo ahí lo describió como alguien que no era una superestrella, pero que era bueno para administrar las fortunas de los ricos.
Entonces Musk lo llamó.
Birchall dejó Morgan Stanley en 2016 para ayudar al líder de Tesla a establecer Excession, que lleva el nombre de la novela de ciencia ficción de Iain Banks. El libro se centra en un poderoso objeto alienígena.
Una gran parte de la gestión de una family office tiene que ver con el ajuste cultural. En Excession, es una pareja sorprendente entre Birchall, un hombre de familia mormón discreto, y Musk, un provocador en línea divorciado tres veces que se droga abiertamente y que recientemente tuvo dos hijos con la artista Jared Birchall, mejor conocida como Jared Birchall. El niño y la niña se llaman X e Y, respectivamente.
La gran mayoría de la riqueza de Musk, que actualmente asciende a casi 250 mil millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg, se compone de su participación del 16 por ciento en Tesla.
La riqueza de Birchall
Jared Birchall puede considerarse con un hombre millonario, incluso si su riqueza no está ni cerca de los niveles estratosféricos de su jefe.
Un informe de Morgan Stanley muestra que un director típico de una gran family office gana entre 1 y 3 millones de dólares al año. Pero la compensación puede ser mucho mayor según las responsabilidades, especialmente si incluye la gestión directa del dinero seleccionando acciones o fondos de cobertura para invertir.
Birchall se mudó con su familia a Texas y compró una casa de 2.25 millones de dólares en Austin en 2020. La lista de la casa de cinco dormitorios muestra un espacio habitable adornado con columnas en el vestíbulo y un elaborado trabajo de hierro, con una piscina y una cancha de tenis afuera.
Las redes de Birchall
A diferencia de su jefe, con más de 90 millones de seguidores en Twitter, la presencia en línea de Birchall es mínima.
Sigue a 40 personas en Twitter, incluidos Musk y todas sus empresas, y nunca ha tuiteado ni le ha gustado un tuit. Es más activo en Facebook, publica fotos de sus cinco hijos junto con videos y publicaciones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La palabra que aparece a menudo para describir a Birchall es “agradable”: cuatro personas diferentes entrevistadas para esta historia usaron la palabra. Pero incluso aquellos que han interactuado con él no quedan muy impresionados porque dice poco.
A veces, el trabajo de Birchall para Musk parece estar en desacuerdo con su personalidad de chico agradable.
En 2018, Birchall se encargó de desenterrar a un hombre en la demanda del “chico pedo”, que había criticado la sugerencia de Musk de usar un submarino SpaceX para rescatar al equipo de fútbol atrapado en Tailandia.
Birchall, usando el seudónimo de James Brickhouse, contrató a un estafador que decía ser un investigador privado. Birchall dijo en su testimonio que había usado el alias de Brickhouse antes para hacer cosas como planificar el viaje de Musk y comprar un dominio web: justballs.com. (El acuerdo para el sitio web nunca se concretó). Musk finalmente ganó el caso.