Muere el actor Jerry Stiller a los 92 años

El veterano de la comedia Jerry Stiller, quien lanzó su carrera junto a su esposa Anne Meara en la década de 1950 y resurgió cuatro décadas después cuando Frank Costanza, en el programa de televisión Seinfeld, murió a los 92 años, anunció este lunes su hijo, el también actor Ben Stiller.

Murió por causas naturales, dijo su hijo, en un tuit.

Jerry Stiller fue un artista de múltiples talentos que apareció en una variedad de películas, interpretando al compinche policial de Walter Matthau en el filme The Taking of Pelham One Two Three y al esposo de Divine, Wilbur Turnblad, en la comedia retorcida de John Waters, Hairspray.

También escribió una autobiografía, Married to Laughter, sobre su matrimonio de más de 50 años con su alma gemela y su compañera de comedia Meara, quien murió en 2015. Y sus innumerables participaciones en televisión incluyeron desde Murder She Wrote hasta La ley y el orden - junto con 36 apariciones junto a Meara en The Ed Sullivan Show.

Stiller, aunque fue un actor secundario en Seinfeld, creó algunos de los momentos más duraderos del programa ganador del Emmy: cocreador y modelo para el "hermano", un sostén para hombres; un cocinero de la Guerra de Corea que infligió intoxicación alimentaria en toda su unidad; un vendedor que controla su temperamento explosivo gritando: "¡Serenidad ahora!"

Stiller obtuvo una nominación al Emmy en 1997 por su actuación indeleble en Seinfeld. En una entrevista de Esquire en 2005, Stiller recordó que estaba sin trabajo y no era la primera opción para el papel de Frank Costanza, padre del neurótico George de Jason Alexander.

"Mi gerente se había retirado", destacó. "Tenía cerca de 70 años y no tenía a dónde ir".

Inicialmente se le dijo que desempeñara el papel de un marido con una esposa dominante, Estelle, interpretada por Estelle Harris. Pero el personaje no estaba funcionando, hasta que Stiller sugirió su reencarnación como una manivela exagerada.

Esto impulsó la carrera del septuagenario, lo que le valió un lugar como Vince Lombardi en un comercial de Nike y el papel de otro padre exagerado en la comedia King of Queens.

Mientras era conocido como un padre loco en la pequeña pantalla, Stiller y su esposa Meara criaron a dos hijos en su hogar en el Upper West Side de Manhattan: su hija Amy, que se convirtió en actriz, y su hijo Ben, que se convirtió en escritor, director y actor en películas como Dodgeball, Loco por Mary y Meet the Parents.

Él y Ben actuaron juntos en Shoeshine, que fue nominado para un Premio de la Academia de 1988 en la categoría de temas cortos.

Stiller era considerablemente más silencioso y reflexivo en persona que en carácter, aunque igual de divertido. Hijo de un conductor de autobús y una ama de casa, creció en Brooklyn. Su inspiración para ingresar al mundo del espectáculo llegó a los 8 años, cuando su padre lo llevó a ver a los Hermanos Marx en el clásico de comedia Una noche en la ópera.

Años más tarde, Stiller conoció a Groucho Marx y le dio las gracias.

Stiller obtuvo un título en teatro dramático en la Universidad de Syracuse después de servir en la Segunda Guerra Mundial, y luego se dirigió a la ciudad de Nueva York para lanzar su carrera. Hubo una breve participación en el teatro de Shakespeare, incluido un trabajo de 55 dólares por semana con Jack Klugman en Coriolanus.

Pero su vida y carrera despegaron después de conocer a Meara en la primavera de 1953. Se casaron ese otoño.

La pareja aparentemente incompatible, él era un chico judío bajito y robusto de Brooklyn, ella una católica irlandesa alta de los suburbios de Long Island, también compartía una química inmediata en el escenario. Pronto aparecieron en The Ed Sullivan Show y en clubes nocturnos en funcionamiento en todo el país.

La pareja también escribió y realizó comerciales de radio, más memorablemente una serie de bits para un vino poco conocido llamado Blue Nun. Los anuncios del dúo impulsaron las ventas en 500 por ciento. Ben Stiller recordó viajes con su hermana a California cuando sus padres se dirigían al oeste para hacer apariciones en televisión.

La pareja apareció como un equipo en docenas de producciones de cine, teatro y televisión. Uno de ellos fue After-Play, un espectáculo fuera de Broadway de 1995 escrito por Meara. Stiller se unió a Seinfeld en 1993, y pasó a King of Queens. Al año siguiente, apareció en la parodia de Ben Stiller sobre el mundo del modelaje, Zoolander.