Sube a 38 cifra de muertos por sismo en Turquía

Trabajando contrarreloj a temperaturas bajo cero, los rescatistas turcos sacaron el domingo a más sobrevivientes de edificios derrumbados, después de un sismo de magnitud 6.8 que golpeó el este del país el viernes en la noche.

La cifra de muertos subió a al menos 38 personas, según las autoridades.

En una conferencia de prensa televisada, el ministro del Interior, Suleyman Soylu, comentó anteriormente que 18 personas murieron en la provincia de Elazig, donde se centró el terremoto, y cuatro en la vecina Malatya. La agencia nacional de desastres luego actualizó el total con siete víctimas más.

Los heridos sumaban mil 243, 34 de ellos se encuentran en cuidados intensivos aunque su estado no era crítico, señaló el ministro de Salud, Fahrettin Koca.

Este sábado por la tarde (hora local), el presidente Recep Tayyip Erdogan visitó las zonas más afectadas y asistió al funeral de una mujer y su hijo muertos en el temblor. Pidió a la gente que no haga caso de rumores "negativos" sobre la falta de preparación del país para los terremotos.

Equipos de emergencias y fuerzas de seguridad distribuyeron tiendas, camas y mantas mientras los termómetros registraban temperaturas negativas durante la noche. Se abrieron mezquitas, escuelas, centros deportivos y residencias de estudiantes para albergar a los cientos de personas que dejaron sus casas después del sismo.

"El terremoto fue muy grave, salimos corriendo desesperados (de nuestra casa)", contó Emre Gocer a la agencia noticiosa estatal Anadolu mientras se refugiaba con su familia en un pabellón deportivo en Sivrice, en la provincia de Elazig. "No tenemos un lugar seguro donde quedarnos".

El temblor se produjo el viernes a las 20:55 (hora local) a una profundidad de 6.7 kilómetros cerca de Sivrice, en Elazig, explicó la Presidencia de Manejo de Desastres y Emergencias (AFAD, por sus siglas en turco). Varios centros de monitoreo de actividad sísmica ofrecieron magnitudes comprendidas entre 6.5 y 6.8.

Tras el terremoto se produjeron 228 réplicas, las más fuertes con magnitudes de 5.4 y 5.1, apuntó la AFAD.

Al menos cinco edificios se vinieron abajo en Sivrice y otros 25 quedaron destruidos en la región de Malatya, apuntó el ministro de Medio Ambiente y Urbanismo, Murat Kurum. Cientos de estructuras sufrieron daños y no eran seguras.

Imágenes de televisión mostraron a rescatistas sacando a dos personas de entre los restos de un inmueble derribado en la localidad de Gezin. Otra fue salvada en la ciudad de Elazig, la capital de la región, y dos más en una casa en Doganyol, Malatya.

En total, 28 equipos de rescate trabajaban contrarreloj en la zona, explicó la AFAD, que añadió que se movilizó a más de mil 300 operarios de 39 de las 81 provincias del país.

"Nuestra mayor esperanza es que el número de fallecidos no aumente", manifestó el presidente del parlamento, Mustafa Sentop.

Las empresas de telecomunicaciones anunciaron servicios gratuitos de teléfono e internet para los residentes en la región, y la aerolínea Turkish Airlines habilitó vuelos extra.

El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, comentó en un mensaje publicado en Twitter durante la noche que se estaban tomando todas las medidas necesarias para "garantizar que el terremoto que ocurrió en Elazig y que se sintió en muchas provincias sea superado con la menor cantidad de pérdidas".