BOGOTÁ- Al menos nueve personas murieron y 28 más fueron reportadas como desaparecidas el domingo después de que un barco con unos 170 turistas a bordo naufragó por causas que se investigan en una represa del noreste de Colombia, informaron las autoridades.
El accidente se produjo en el Embalse Peñol-Guatapé, ubicado en el departamento de Antioquia, que hace parte de un sistema de generación de energía de las Empresas Públicas de Medellín y que es usado para actividades náuticas y de turismo.
"Al momento tenemos nueve personas que fueron encontradas muertas. Tenemos otras 99 personas que fueron rescatadas en forma inmediata y 40 más que salieron por sus propios medios", dijo a periodistas Margarita Moncada, jefa del Departamento Administrativo del Sistema para la Prevención, Atención y Recuperación de Desastres de la Gobernación de Antioquia.
La embarcación "El Almirante", de cuatro cubiertas, transportaba a unas 150 personas, según indicó la Fuerza Aérea Colombiana en un comunicado.
El buque se hundió alrededor de las 14:00 hora local, en el embalse antioqueño, a unos 68 km de Medellín y uno de los principales sitios turísticos del departamento, dijo a AFP una fuente de la gobernación de Antioquia, que calificó de "grave" la situación.
"Frente a emergencia en Guatapé, @FuerzaAereaCol y organismos de socorro atienden situación. Estamos prestos a brindar asistencia requerida", escribió por su parte el presidente Juan Manuel Santos en su cuenta en Twitter.
DESPLIEGUE DE SOCORRISTAS
La Fuerza Aérea reportó el envío de un helicóptero UH-60 Ángel para apoyar la emergencia. Además, dos helicópteros de la Séptima División del Ejército, que opera en Antioquia, también va rumbo al lugar, indicó la autoridad en un mensaje a periodistas.
"Nuestras aeronaves y tripulaciones están listas y preparadas para evacuar a las personas más graves y que requieran atención inmediata", indicó la Fuerza Aérea.
Por su parte, la Dirección de Bomberos de Colombia anunció el desplazamiento de uniformados de los municipios de Rionegro, Envigado, Marinilla, Guarne, El Peñol y Medellín.
"El hundimiento fue supremamente rápido, ocurrió en unos pocos minutos (...) y las embarcaciones que están en la zona hacen el primer auxilio", indicó el capitán Luis Bernardo Morales, comandante de los Bomberos de Envigado.
El responsable señaló que aún se desconocen las causas del naufragio. "Lo que hemos visto en los videos es que el bote estaba muy cerca del puerto, muy cerca del malecón (...) y no sabemos si fue por una falla mecánica, un tema de sobre cupo, o por algún tema de corrientes pudo haberse presentado el hundimiento".
En un video que comenzó a circular en redes sociales se observa el hundimiento de la nave y docenas de embarcaciones acercándose al lugar para rescatar a sus ocupantes.
Las personas rescatadas eran trasladadas al hospital municipal, explicó la fuente de la gobernación.
Los organismos de socorro también acuden por tierra al lugar, que tiene una gran afluencia de turistas los fines de semana largos, pues este lunes es feriado en Colombia, agregó la fuente.
"La llegada a la zona es un poco compleja y los grupos de rescate y de socorristas se han ido sumando", dijo a Blu Radio el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, quien anunció el envío de un equipo de socorro liderado por un capitán de bomberos y cinco buzos.
Los turistas, tanto locales como extranjeros, asisten a esta represa, propiedad de las Empresas Públicas de Medellín (EPM), para hacer recorridos de una o dos horas por sus aguas en embarcaciones de dos o tres pisos.
Con información de Reuters y AFP*