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Cambio climático alcanza a pingüinos bebés: mueren ahogados al poco tiempo nacer

Una colonia de estos animales ubicada en la bahía de Halley no se ha podido reproducir con éxito debido a que el hielo donde se desarrollan las crías se rompe antes de tiempo.

La colonia de pingüinos emperador que vive en la bahía de Halley, Antártida enfrenta la muerte de sus recién nacidos desde hace tres años.

De acuerdo con un estudio publicado por Antarctic Science, los bebés emperador fallecen ahogados debido a que el hielo donde deben crecer se rompe y ellos caen al agua sin alas suficientemente desarrolladas para poder salvarse.

Los científicos Peter T. Fretwell y Philip N. Trathan, del British Antarctic Survey, analizaron imágenes satelitales de esta colonia, la segunda más grande del mundo de pingüinos emperadores.

"La colonia Halley Bay ha sufrido tres años de fracaso reproductivo casi total. Aunque en todas las colonias de emperadores ha habido una gran variación interanual en el éxito de reproducción, en este sitio, el período de fracaso prolongado no tiene precedentes en el registro histórico", detallan la publicación de los resultados.

Los expertos indican que este hielo es usado habitualmente por los padres pingüinos para la reproducción.

"La ruptura se asoció inicialmente con un período particular de tormentas en septiembre de 2015, que correspondió con el (fenómeno) de El Niño más fuerte en más de 60 años, así como vientos fuertes y un año récord de menor hielo marino a nivel local", dertalla el documento.

"Las condiciones no se recuperaron en los años posteriores. Mientras tanto, durante los últimos tres años, la cercana colonia Dawson-Lambton, a 55 km al sur, ha visto un aumento de más de diez veces en el número de pingüinos. Los autores asocian esto con la inmigración de las aves que anteriormente se reproducían en la bahía de Halley", argumenta el estudio.

Esta información es valiosa ya que el recuento de estos animales proporciona datos valiosos para proyectar los cambios en estas colonias en futuros escenarios causados por el cambio climático.

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