Oficiales afroamericanos se dividen entre dos mundos en medio de protestas por muerte de Floyd

Los agentes de policía afroamericanos se encuentran divididos entre dos mundos: sienten el dolor de ver a otro hombre afroamericano asesinado a manos de sus compañeros, pero también deben tratar de mantener la paz durante las protestas enfurecidas por esa muerte.

Esos sentimientos, familiares para muchos afroamericanos en la aplicación de la ley durante años, nunca han sido más intensos que en los días desde que George Floyd, un hombre afroamericano en Minneapolis, murió después de que un oficial blanco puso su rodilla en el cuello de Floyd durante casi 9 minutos hasta provocar su muerte.

"Mi emoción, mi fervor no es menos que esas personas en las calles", dijo la detective de la policía de Nueva York Felicia Richards, que es afroamericana. "Me pongo este uniforme y entiendo cuál es mi obligación con este uniforme, pero no puedo comprometer mi humanidad".

Desde que los asesinatos policiales dieron lugar al movimiento Black Lives Matter, los departamentos de policía han tratado de diversificar mejor sus filas. Pero las minorías siguen estando subrepresentadas en muchas agencias. Por ejemplo, de los más de 36 mil oficiales en el Departamento de Policía de Nueva York, 17 mil son blancos, mientras que 5 mil 500 son afroamericanos.

Richards, presidente de la Asociación de Guardianes de Nueva York, una organización fraternal, dijo que estaba horrorizada por el video que capturó el arresto de Floyd y los momentos finales, y luchó por comprender qué podría haber justificado tal "fuerza bruta".

Floyd, una persona sin trabajo de 46 años, fue arrestado después de que un empleado de una tienda de conveniencia lo acusó de usar dinero falsificado. Estaba esposado y no parecía resistirse a los oficiales.

Los policías negros que vieron las imágenes "dejaron escapar un suspiro de disgusto y abandono allí mismo", dijo Richards. "Cuando vimos que el hombre no se movía, tenemos que responder a la comunidad".

Richards, un veterano de 34 años de la policía de Nueva York, dijo que el costo de la salud mental de los oficiales es muy alto. No pueden lamentarse con el resto de la América negra, y muchos de ellos deben encontrarse con un público hirviendo.

La Asociación Nacional de Policía Afroamericana fue contundente en su evaluación de la muerte de Floyd y cómo la policía ha tratado históricamente a los ciudadanos afroamericanos.

"Digamos verdades: en Estados Unidos, está claro que la humanidad de los negros parece invisible para las fuerzas del orden", dijo en un comunicado. "¿Qué otra explicación habría para (el oficial de policía de Minneapolis, Derek) Chauvin para apoyarse en el cuello de un hombre negro esposado hasta que muera?".

El grupo citó imágenes recientes de hombres blancos armados que se reúnen en el Capitolio de Michigan para protestar contra las órdenes de quedarse en casa destinadas a frenar la propagación del coronavirus.

"A los hombres blancos armados se les permite pararse en los escalones de los edificios del gobierno y protestar porque se está pisoteando su libertad, sin ser cuestionados por la policía. Pero con demasiada frecuencia, cuando se alega que ciudadanos negros desarmados han cometido violaciones menores, la libertad ya no está en juego, y la puerta se abre para la muerte a manos de aquellos que deberían estar protegiendo y sirviendo ", dijo la organización.

El trabajo policial en Estados Unidos ha sido un desafío para los oficiales negros desde el principio.

En 1965, los agentes del alguacil O'Neal Moore y David Creed Rogers fueron emboscados en Varnado, Louisiana, mientras investigaban un incendio forestal. Moore fue asesinado y Rogers resultó con ceguera en su ojo derecho. Según los archivos del Departamento de Justicia sobre el ataque, los dos habían estado en el puesto durante un año y fueron los primeros diputados afroamericanos en el departamento. Su contratación enfureció al Ku Klux Klan.

Mike Render, miembro del popular dúo de rap Run The Jewels y conocido como Killer Mike, habló entre lágrimas durante una conferencia de prensa la semana pasada en Atlanta sobre su amor por los miembros de la familia en la aplicación de la ley. Su padre era policía, al igual que dos primos.

Recordó que los primeros ocho oficiales afroamericanos en el departamento de Atlanta, que se unieron a la fuerza hace casi un siglo, tuvieron que vestirse en un YMCA porque sus compañeros oficiales blancos no querían estar en el mismo vestuario con ellos.

"Estoy loco como el infierno", dijo. "Me desperté con ganas de ver arder el mundo ayer, porque estoy cansado de ver morir a los hombres negros. Comparó la muerte de Floyd con la de una cebra "en la mandíbula de un león".

Algunos han tratado de cerrar la brecha entre manifestantes y compañeros oficiales. En Florida, el oficial de Fort Lauderdale, Krystle Smith, fue alabado después de que se volviera viral un video en el que se le ve persiguiendo y reprendiendo a un compañero después de que este empujara a un manifestante al suelo luego de que ya estaba arrodillado.

La oficial Jasmine Nivens habló con un grupo de manifestantes en Charlotte, Carolina del Norte, para aliviar las tensiones. Ella les dijo que no podía defender a los oficiales en Minneapolis. Pero cuando está en el trabajo, hace todo lo posible para responsabilizar a sus colegas y les ha dicho a algunos que "se relajen".

"Estoy herido de la misma manera que tú heriste. ... entiendo su dolor ", dijo Nivens, parte del equipo de 'Cconversación constructiva', del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg. La unidad fue creada después de que estallaran las protestas en esa ciudad después de la muerte de Keith Lamont Scott a manos de la policía en 2016.

Algunos oficiales dicen que ellos también han experimentado racismo, dentro y fuera del trabajo.

En Norman, Oklahoma, el oficial Ralph Manous recordó una experiencia mientras asistía a la Universidad Estatal de Missouri. Estaba caminando a casa desde su trabajo nocturno cuando comenzó a escuchar el claxon de un camión en la distancia.

"Alguien tiró una cerveza llena a mi cabeza. Y así, instantáneamente salí corriendo. Y me persiguieron, arrojando cervezas, un montón de insultos raciales, cosas así ", dijo Manous. Como exluchador universitario junior, todavía era lo suficientemente atlético como para escapar después de saltar algunas vallas y esconderse detrás de un cobertizo en el patio trasero.

Ha estado en todas las protestas en Norman. Dijo que la respuesta de los afroamericanos suele ser negativa cuando descubren que es un oficial.

"Por lo general, comienzan a callarse y se vuelven reservados o piensan que voy a buscarlos", dijo.

Una vez, cuando fue el primer oficial en aparecer en una llamada por un disturbio, el hombre que abrió la puerta no le habló ni lo dejó entrar a la casa. Cuando llegó su compañero blanco, el hombre inmediatamente le explicó todo al otro oficial. Cuando llegó el momento de partir, el hombre estrechó la mano de su compañero pero le dio la espalda a Manous y se alejó.

"Dije ok. Esta es la América en la que vivimos".