En cuestión de horas, los surcoreanos verán si la presidente suspendida, Park Geun-hye, es derrocada.
Ocho magistrados del Tribunal Constitucional de Corea del Sur decidirán a las 11 de la mañana del 10 de marzo sobre la validez de una moción para impugnar a Park, que ha sido suspendida desde que el Parlamento aprobó su destitución en diciembre. Se necesitan por lo menos seis votos afirmativos para confirmar la impugnación.
Si la moción es ratificada, Park perderá inmediatamente el poder, y una elección para reemplazarla se llevará a cabo en un lapso de 60 días. Si la moción es rechazada, Park reanudaría sus funciones y completaría su mandato que va hasta febrero del próximo año.
El fallo es la culminación de uno de los períodos más turbulentos de la historia reciente de Corea del Sur, con protestas callejeras masivas y una investigación de corrupción dirigida a algunos de los líderes políticos y empresariales más poderosos del país, entre ellos Park y Jay Y. Lee, el heredero que encabezaría Samsung Electronics. El escándalo ha provocado llamadas a desarticular los conglomerados de gestión familiar que han dominado la cuarta mayor economía de Asia por décadas.
"Esto no tiene precedentes en la historia de Corea, es como un Watergate coreano", dijo Robert Kelly, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional Pusan de Corea del Sur. "Las probabilidades de que sea impugnada son de alrededor de 70 a 30. La opinión pública está a favor de la destitución, y aunque no debería, eso va a pesar en la corte".
El retiro de Park acercaría a Corea del Sur a poner fin a un período de incertidumbre que ha distraído a las autoridades cuando enfrentan una economía en desaceleración, crecientes tensiones con Corea del Norte y represalias económicas de China por el despliegue del sistema de defensa antimisiles Thaad. Una investigación de meses de duración sobre las denuncias de corrupción que involucran a Park y su amiga Choi Soon-sil ha llevado a unos 40 enjuiciamientos de funcionarios y ejecutivos de empresas.
Las acciones y la moneda de Corea del Sur han resistido la crisis. El Índice de referencia KOSPI ha avanzado 4.6 por ciento en términos de dólares desde el juicio político de Park el 9 de diciembre, superando al Nikkei 225 de Japón, mientras que el won ha sido una de las monedas asiáticas de mejor desempeño en ese período.
El Partido Democrático de Corea, la principal agrupación opositora, incluye a varios de los principales candidatos, entre ellos el favorito Moon Jae-in. El partido llevará a cabo una primaria a nivel nacional durante el próximo mes para elegir a un candidato. El Partido Coreano de la Libertad de Park, antes conocido como Saenuri, todavía tiene que presentar un candidato presidencial viable.
Un rechazo a la moción de impugnación corre el riesgo de intensificar las protestas que han llevado a cientos de miles de personas a las calles de Seúl desde que estalló el escándalo. Park entonces quedaría cesante hasta las próximas elecciones programadas en diciembre.
Park aún tiene la opción de adelantarse a la decisión del tribunal ofreciendo su dimisión antes del fallo. Esto, dijo Kelly, le permitiría hacer algún tipo de trato con la oposición para no ser encarcelada.
Los fiscales han estado investigando acusaciones de que Park presionó a altos ejecutivos de negocios, incluyendo a Lee de Samsung, para que donaran decenas de millones de dólares a fundaciones administradas por su amiga a cambio de favores del gobierno. El juicio de Lee, que ha negado cualquier acto ilícito, comenzó este jueves.
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