Kuczynski, el veterano de Wall Street que será el próximo presidente de Perú

El economista, que logró imponerse a Keiko Fujimori, trabajó para el Banco Central de su país, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.

Un escenario improvisado, en una esquina llena de basura entre puestos de pollo asado, se presentan un guitarrista y un flautista andino tratando, sin demasiado éxito, de atraer a la multitud.

Es un domingo soleado en la localidad de Moquegua, en el sur de Perú, que fue un bastión inca y un anunciador promete que de un momento a otro estará aquí "el próximo presidente de Perú, ¡Pedro Pablo Kuczynski!"

Sube el volumen de la música, se agitan banderas y la multitud crece hasta varios centenares.

Pero incluso cuando llega, emergiendo rígidamente de una camioneta, ver a Kuczynski no es fácil. No sube a la tarima optando por dar una charla de 12 minutos parado enfrente, hablando reflexivamente sobre un gobierno transparente, un nuevo hospital regional y agua corriente para 10 millones de peruanos que no la tienen. Se relaciona brevemente y luego se va.

Este exbanquero central, ministro de Finanzas y ejecutivo de Wall Street, PPK como se lo conoce, habla tres idiomas con absoluta fluidez.

Contemplativo e intensamente dedicado a integrar a su país al presente, rehúye a los manipuladores y toma preguntas con una apertura poco frecuente.

Conoce a todos los que son alguien en las finanzas mundiales enfocadas al desarrollo y está proponiendo un plan de vender inmediatamente bonos gubernamentales por seis mil millones de dólares para financiar proyectos de infraestructura en su país subdesarrollado.

Aprendió temprano la importancia del servicio público, viviendo de niño en el Amazonas cuando su padre, médico nacido en Berlín, ayudó a erradicar la lepra en Perú.

A los 77 años, Kuczynski se enfrentó a Keiko Fujimori, de 41 años, hija de un expresidente encarcelado que prometía frenar la delincuencia en alza a la manera en que su padre derrotó el terrorismo maoísta un cuarto de siglo atrás.

Y tal como lo demostró en su presentación en el podio de Moquegua, hacer campaña no era el fuerte de Kuczynski.

Él transmitía una sabiduría serena; ella lanzaba fuego.

La indiferencia de Kuczynski fue evidente cuando viajó una semana a Nueva York, en medio de una carrera empatada.

Su hija menor, Suzanne, a punto de ingresar en Princeton, cumplía 18 años y se graduaba con el mejor promedio de su clase en su internado. Él quería estar presente.

También visitó a otra hija, la experiodista del New York Times, Alex Kuczynski, y habló en el Consejo de Relaciones Internacionales donde la mitad de los participantes lo conocían por su presencia en el Banco Mundial, la Universidad de Oxford, el First Boston o en la cancha de squash.

La visita a Nueva York generó tanta confusión, que se propagaron rumores de que se había escabullido a ver a un médico por un problema de salud.

Fujimori, que hizo campaña de un pueblo a otro desde hace cinco años, lo acusó de 'arrogancia gringa', de preferir a sus amigos de Wall Street antes que al pueblo sufriente de Perú. Sus números en las encuestas bajaron y reconoció con una franqueza arrolladora: "Si hubiera sabido que me costaría tanto, no habría ido".

Kuczynski concede dos entrevistas, una cerca de Moquegua durante el almuerzo y dos días más tarde en su casa de Lima con pisos de cerámica roja, puertas francesas, sillones en brocado y una piscina al aire libre. No trae ningún colaborador, ni consulta los puntos a tratar.

Por el contrario, Fujimori dijo a través de uno de sus operadores que no concede entrevistas a medios extranjeros.

Esta diferencia de enfoque –uno centrado en ganar votos, el otro conscientemente internacionalista- fue puesta a prueba el domingo.

Hasta quienes sienten afecto y admiración por Kuczynski y creen que sería un excelente presidente, se preguntaban si podría imponerse.

"Los peruanos se preguntan '¿Puede representarme?'", se preocupa Felipe Ortiz de Zevallos, exembajador ante Washington, financista y amigo. "¿'Puedo confiar en este tipo? Es viejo, sus padres eran europeos, la mujer es estadounidense, sus hijos viven en Estados Unidos'".

'NADIE EN SUIZA CULTIVA DROGAS'

Kuczynski tiene un plan de lucha contra la delincuencia que incluye salarios más altos para los policías y una limpieza del poder judicial.

Considera que la fuente del delito violento en Perú es el tráfico de drogas –"Nadie en Suiza cultiva drogas", dice- y su idea es persuadir a los productores y traficantes de coca que abandonen su cultivo ilegal por algo legítimo y lucrativo.

Por eso, fue a la región más importante del cultivo de coca en Perú y planteó la sugerencia. "Les dije 'Son un negocio agonizante". "Las drogas sintéticas acabarán con ustedes. Los que les daban 100 soles (equivalente a 30 dólares) ahora les dan 40 soles. Pensemos en un mejor modelo de negocios para ustedes y empecemos construyendo caminos aquí".

Quiere rebajar drásticamente los impuestos con la idea de incorporar a la economía la enorme cantidad de empresas que operan fuera del sistema tributario, algo que los peruanos llaman cortésmente 'economía informal'.

Se les ofrecería una amnistía para que se legitimen y luego se verían beneficiadas con préstamos bancarios normales en vez de los usurarios a los que recurren ahora.

Kuczynski señala que si bien Perú ha sido la economía que más creció en la región y obtuvo una calificación crediticia 'A' de grado de inversión, el financiamiento formal ha sido miserable –equivalente a 35 por ciento del producto interno bruto, en comparación con casi 200 por ciento en los Estados Unidos. "Tenemos que gastar más", dice. "Somos una democracia en desarrollo".

Como muchos otros países latinoamericanos, Perú vivió un auge de todo un decenio por los precios de las materias primas (principalmente la minería, en su caso) y de la inversión china que llevó a muchos de sus 31 millones de habitantes de la pobreza a una emergente clase media.

Pero ahora que la economía de China se desaceleró y los precios de las materias primas se desplomaron, Perú, al igual que Argentina, Brasil y Venezuela, enfrenta opciones difíciles y una suerte de reacomodo interno.

Más allá de que Kuczynski gane o no la presidencia, su vida ha sido asombrosa.

Nació en Lima en 1938, hijo de Maxime Kuczynski, que era de origen parcialmente judío, y de Madeleine Godard, protestante francesa, erudita literaria y prima del realizador cinematográfico Jean-Luc Godard.

Cuando era bebé, se mudaron a Iquitos en el Amazonas. Maxime dirigía una colonia de leprosos cercana. Kuczynski recuerda a un chimpancé de la familia que le servía whisky a su padre por la noche. El idioma en la casa era el francés.

Cuando tenía 10 años, su padre fue encarcelado durante un año por la dictadura militar y entonces él, su hermano Michael (actualmente decano en Cambridge) y su madre pasaron un año en Suiza.

Los muchachos completaron la escuela en el norte de Inglaterra. Pedro Pablo pasó un año en Londres en la Royal Academy of Music concentrado en la flauta y el piano. Luego fue a Oxford, a la escuela de posgrado en Princeton y lo contrataron del Banco Mundial, convirtiéndose en ejecutivo sin haber llegado todavía a los 30 años.

Retornó a Perú para trabajar en el banco central. En octubre de 1968, cuando cumplió 30 años, hubo otro golpe militar, era vicedirector del banco y sus jefes estaban fuera del país en una reunión del Fondo Monetario Internacional (FMI). El nuevo gobernante de Perú, Juan Velasco, convocó a Kuczynski a su despacho.
Puso una pistola sobre el escritorio", recuerda Kuczynski. "Quería saber dónde estaba el dinero".

Como su padre, Kuczynski fue encarcelado pero logró salir a los pocos días. Viajó al norte, entrando en Ecuador con el agua llegándole hasta el cuello y continuó caminando durante casi tres semanas. Viajó a Washington y fue contratado por el FMI, lo cual le garantizó inmunidad diplomática, permitiéndole sacar del país a su esposa y a sus hijos, que en ese momento se hallaban bajo arresto domiciliario.

Desde allí volvió al Banco Mundial, donde el entonces presidente Robert McNamara le dijo que fuera a Wall Street a aprender sobre finanzas desde adentro. Comenzó en Kuhn Loeb &, luego pasó a First Boston y Halco Mining, un consorcio minero, para luego dirigir su propia firma de inversiones durante una década.

Mientras tanto, prestó servicio como ministro de Minas de Perú. Finalmente regresó a Perú en los años 2000 y creó una ONG para construir suministros de agua destinados a comunidades pobres y fue ministro de Finanzas dos veces así como también primer ministro.

Su primera candidatura presidencial fue en 2011, cuando no logró pasar la primera vuelta.