MADRID. El gobierno de España dijo que está intentando determinar qué les pasó a tres periodistas independientes españoles que desaparecieron junto a la disputada ciudad siria de Alepo, el mismo día en que se conoció la desaparición de un cuarto periodista, un ciudadano japonés, en el país devastado por la guerra.
El ministro español de Justicia, Rafael Catalá, dijo a la cadena SER que el ejecutivo no tiene novedades sobre los tres desaparecidos y que contactará con el ejecutivo de Damasco para este caso. No pudo decir si se estaban tratando los hechos como un secuestro.
El canciller español, José Manuel García Margallo pidió "máxima discreción" sobre el caso pero llamó a la "tranquilidad" recordando que, en el pasado, situaciones similares terminaron bien para España.
Con el auge del grupo extremista Estado Islámico, la mayoría de los medios de comunicación han optado por renunciar a la cobertura del conflicto desde dentro de Siria por el elevado riesgo que supone.
La Federación de Asociaciones de Prensa de España (FAPE) dijo que los tres reporteros, a quienes identificó como Antonio Pampliega, José Manuel López y Ángel Sastre, estaban desaparecidos desde el 13 de julio. Habían viajado a Siria, supuestamente juntos, para cubrir la larga guerra civil que asola el país.
"Desde entonces se trabaja en su búsqueda y localización", dijo un comunicado emitido por sus familias.
Los tres españoles son los últimos en desaparecer en el lugar más peligroso del mundo para los reporteros. En las últimas horas se informó también de la falta de información sobre el paradero de un periodista independiente japonés desplazado a Siria, del que no se sabe nada desde hace un mes.
Se desconoce el motivo por el que Jumpei Yasuda, que informa desde Oriente Medio desde 2002, no ha establecido contacto. Yasuda ya fue secuestrado en Irak en 2004, con otros tres japoneses, pero quedó en libertad luego de que clérigos islámicos negociasen por él.
Kosuke Tsuneoka, otro periodista independiente, dijo que recibió un mensaje de Yasuda desde Siria el 23 de junio, pero que no ha vuelto a saber de él desde entonces.
"No es normal que no haya ningún contacto de él", dijo Tsuneoka en una entrevista telefónica, agregando que nadie debería sacar conclusiones precipitadas sobre el destino de Yasuda.
El Ministerio de Exteriores nipón dijo que está al tanto de las informaciones pero no confirmó la información sobre Yasuda.
Los cuatro periodistas no entraron juntos en Siria. Una asociación de periodistas española informó de la desaparición de Pampliega, López y Sastre este martes.
Otros tres periodistas españoles fueron liberados en marzo de 2014 tras pasar meses retenidos por extremistas en Siria. Existe la creencia generalizada de que Madrid pagó un rescate para su liberación, aunque esto no se ha confirmado de forma oficial.
Margallo dijo además a periodistas que el gobierno estaba en contacto constante con la embajada española en la capital turca, Ankara, que gestiona los temas relacionados con Siria. España tiene solo un empleado de embajada y varios agentes de inteligencia en terreno sirio, pero Madrid ha contactado ya con el enviado especial de Naciones Unidas para Siria, Staffan de Mistura, y con embajadas de otros países en la región, agregó.
La guerra civil en Siria, que dura ya más de cuatro años, se ha cobrado más de 220 mil vidas. Al menos 84 periodistas han sido asesinados en el país desde 2011, según el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), con sede en Nueva York, incluyendo al menos 12 corresponsables extranjeros. Más de 90 reporteros fueron secuestrados en el país desde el inicio del de la guerra y aproximadamente 25, la mayoría locales, siguen desaparecidos, agregó la asociación.
"La desaparición de esos cuatro periodistas señala que Siria sigue siendo un lugar extremadamente peligroso para la prensa", dijo el coordinador del programa de Oriente Medio del CPJ, Sherif Mansur, desde Washington.