El confinamiento regresa a Francia: París y otras regiones tendrán restricciones por COVID-19

El presidente francés, Emmanuel Macron, decidió imponer nuevas restricciones para varias regiones, incluida el área de París, lo que ralentiza la recuperación económica del país mientras lucha por contener una tercera ola de la epidemia de coronavirus.

Solo las empresas y escuelas esenciales permanecerán abiertas, anunció el jueves el primer ministro Jean Castex. Las medidas comenzarán a partir de la medianoche del viernes y permanecerán en vigor durante cuatro semanas.

"No son buenas noticias y sé lo cansado que estás con la sucesión de restricciones", dijo Castex durante una conferencia de prensa. "Estas medidas son vitales y equilibradas. Su objetivo es acabar con el virus sin bloquearnos".

Al igual que el resto del país, la capital francesa ha estado bajo un toque de queda nocturno desde mediados de enero con cafés, restaurantes, bares y teatros cerrados en un esfuerzo por contener el resurgimiento del virus.

Pero la tasa de infección ha aumentado independientemente y los hospitales están cada vez más bajo mayor presión.

Las nuevas restricciones se impondrán en los 16 más afectados de los 100 departamentos de Francia, incluidos París y sus alrededores, y partes del norte, y podrían extenderse a otros, dijo Castex. El mes pasado, los funcionarios comenzaron a implementar restricciones localizadas en los puntos críticos de COVID-19, cerrando primero la región de Alpes Marítimos en el sur y luego la ciudad norteña de Dunkerque y los fines de semana.

Fatiga

"Soy perfectamente consciente de los esfuerzos que les estoy pidiendo esta noche", dijo Castex. "Pero no podemos dejar que este virus continúe su curso sin hacer todo lo posible para detenerlo". Reiteró varias veces que el gobierno se apegará a medidas "pragmáticas, proporcionales y regionalizadas".

Se permitirá a las personas hacer ejercicio al aire libre dentro de un radio de 10 km (6.2 millas) de sus hogares, pero los residentes de las áreas identificadas como más afectadas tienen prohibido viajar a otras partes del país sin una razón de peso.

Macron se enfrentaba a un "dilema cruel" sobre París, como lo describió un funcionario del Gobierno: encerrar a millones de personas por tercera vez en un año o seguir presionando a los trabajadores de la salud que ya luchan por atender a un número creciente de pacientes.

El lunes, el Gobierno se inclinaba por mantener el status quo. Para aliviar la presión sobre los hospitales, se esperaba que el traslado de pacientes y trabajadores de la salud a regiones donde el virus está menos presente, la cancelación de cirugías que no sean de Covid y la requisa de camas en clínicas privadas ayudaría a evitar un cierre.

Golpe económico

Pero el miércoles, el jefe del organismo que dirige los hospitales de París, Martin Hirsch, dijo que solo alrededor del 10 por ciento de los pacientes estaban lo suficientemente estables como para ser trasladados a otro lugar y que sus familias se mostraban reacias a que los trasladaran.

Macron ha estado tratando de evitar volver a cerrar todo el país, insistiendo en que es un último recurso dado el costo humano y financiero para la economía, que ha tenido un mejor desempeño que sus pares en Europa en lo que va de año.

Las nuevas restricciones quitarán 0.2 puntos porcentuales de la producción económica anual, y el costo mensual de compensar a los trabajadores y negocios cerrados se elevará a 7 mil 200 millones de euros (8 mil600 millones de dólares) de los 6 mil millones de euros anteriores, dijo el ministro de Finanzas, Bruno Le Maire. El gobierno había advertido previamente que otro bloqueo nacional pondría en peligro su previsión de crecimiento económico del 6 por ciento este año.

La economía francesa ha mostrado una mayor resistencia a las diversas restricciones gubernamentales en comparación con el primer bloqueo en la primavera de 2020, cuando la actividad se desplomó alrededor de un 35 por ciento por debajo de los niveles previos a la crisis. Pero el desempleo seguirá aumentando, alcanzando un pico cercano al 9.5 por ciento a finales de año, según las previsiones del Banco de Francia.

Después de que la Agencia Europea de Medicamentos dijera que la inyección de AstraZeneca Plc era segura, Francia reanudará la administración de las vacunas con las que cuenta para ayudar a acelerar el despliegue de la vacunación. Había suspendido brevemente el uso de Astra esta semana para evaluar los posibles efectos secundarios, siguiendo a otros países europeos.

El propio Castex recibirá una primera dosis el viernes.

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