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La gente de Beijing se apresuró a comprar boletos de tren y de avión con destinos fuera de la capital china, después de que el gobierno local comenzó a suavizar las restricciones de viaje por primera vez desde que se descubrió el brote del nuevocoronavirus.
Los residentes de las áreas de Beijing designadas como de "bajo riesgo" podrán salir de la ciudad sin tener que pasar por una prueba que indique que dieron negativo a partir del 4 de julio, dijo el viernes Pan Xuhong, subdirector de la Oficina Municipal de Seguridad Pública de Beijing. Se mantendrán controles estrictos sobre las personas procedentes de docenas de zonas de riesgo medio y alto.
A menos de 30 minutos de dado el anuncio, las búsquedas de vuelos de ida aumentaron cinco veces en comparación con el mismo lapso del día anterior, y hubo un aumento de casi 350 por ciento en búsquedas de hoteles para las dos semanas siguientes, informó Beijing Daily, citando datos de Tongcheng Travel. Qunar, una plataforma de viajes china, dijo que la venta de billetes de avión y trenes se duplicó en menos de una hora, según el periódico local.
Un aumento similar de la demanda de viajes se registró en abril, cuando Beijing redujo su nivel de respuesta de emergencia por primera vez desde que comenzó la epidemia en enero. La vida estaba volviendo a la normalidad en junio, cuando los residentes fueron sometidos una vez más a severas restricciones después de que se descubriera un brote en el mayor mercado de la ciudad, lo que llevó a los funcionarios locales a cerrar escuelas y algunos complejos de viviendas.
La modificación de la normativa anunciada este viernes facilita la salida de la ciudad a las personas de zonas de bajo riesgo. Sin embargo, los gobiernos locales de otras provincias tienen que decidir si las personas que llegan de Beijing tienen que someterse a pruebas o a cuarentena, y las normas varían en todo el país.
El cúmulo de infecciones en Beijing, que aumentó a 331 en menos de un mes, amenazó la incipiente recuperación económica de China y puso a prueba a sus principales dirigentes, que habían promovido una narrativa que manejaban la pandemia mejor que muchas naciones occidentales. La ciudad reportó dos nuevos casos el 2 de julio.
Pekín optó por no emplear el mismo bloqueo de toda la ciudad que se utilizó para detener los colgajos en otras partes de China, con el fin de mantener la economía en funcionamiento en la ciudad de más de 20 millones de habitantes donde residen los negocios y la élite política del país. En cambio, las autoridades recurrieron a una campaña agresiva de pruebas y rastreo de contactos y a un sistema de "código de salud" disponible a través de los teléfonos móviles de los residentes que puede demostrar si alguien está en riesgo de infectarse.
Con la asistencia de Sharon Chen y Dong Cao*