HOUSTON.- Los alcaldes de los estados de Texas y Arizona están exhortando a las ciudades a utilizar la naturaleza para combatir los impactos del cambio climático, incluso mientras los gobernadores y legisladores republicanos cuestionan repetidamente los datos científicos que muestran que la contaminación generada por el hombre contribuye al calentamiento del planeta.
En momentos en que los gobernadores de tendencia conservadora critican las nuevas normas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) diseñadas para recortar las emisiones del llamado efecto invernadero producidas por plantas generadoras de electricidad, los alcaldes —muchos de ellos de ciudades que ya pasan apuros con los efectos del cambio climático— están tomando medidas y erogando dinero para detener los daños.
Los asistentes a la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos votarán el lunes en torno a una resolución que alienta a las ciudades a utilizar soluciones naturales para "proteger los suministros de agua dulce, defender las costas de la nación, mantener una cubierta de árboles saludable y proteger la calidad del aire", en ocasiones asociándose con organizaciones sin fines de lucro.
Está siendo respaldada por Lee Leffingwell, alcalde de Austin; Annise Parker, alcaldesa de Houston, Greg Stanton, alcalde de Phoenix, todos ellos demócratas y provenientes de dos estados donde los políticos republicanos suelen dominar los cargos públicos.
Como la conferencia está casi dividida en partes iguales entre republicanos y demócratas, y la resolución sólo "alienta" a tomar pasos en lugar de ordenar que se lleven a cabo, Leffingwell cree que será aprobada fácilmente el lunes, ya que el viernes rápidamente recibió el visto bueno en la comisión.
"La mejor estrategia es no involucrarse en políticas partidistas", dijo Leffingwell, que hizo notar que Rick Perry, gobernador de Texas, podría ser escéptico de que en realidad esté ocurriendo el cambio climático, pero de todas formas respaldó la medida del estado para invertir 2 mil millones de dólares en infraestructura de manejo del agua tras una sequía debilitante en 2011.
"Él no tiene que reconocer que el cambio climático está ocurriendo para saber que los hechos están allí... Queremos tomar los pasos que impulsarían las cosas en las que todos creemos sin meternos en una especie de argumento ideológico", agregó Leffingwell.
Gina McCarthy, administradora de la EPA, dijo el domingo ante una audiencia de alcaldes que ellos podrían convertir el debate sobre el cambio climático en una discusión en torno a la economía, la seguridad pública y la salud en lugar de un tema estrictamente político. La acción local también podría servir como ejemplo a legisladores escépticos a nivel estatal, argumentó.
"Ustedes les han mostrado lo que el liderazgo con relación a este problema puede traer consigo", afirmó McCarthy.
Para ciudades costeras como Galveston, Houston y Nueva York, así como en regiones más áridas del país, tales como Phoenix y Sacramento, California, no hay tiempo para el debate: los efectos del cambio climático son reales y ya les han provocado fuertes daños.