José Salazar: La importancia de estudiar la teoría y política del comercio internacional

Uno de los campos más longevos en el estudio de la teoría económica es el de las causas y efectos del comercio internacional.

La tradición dominante en los planes de estudio en economía de las principales universidades en el mundo actual, es aquella que muestra de diversas formas, tanto teóricas, como empíricas, al intercambio comercial con el exterior, como una de las vías más prometedoras de asignación eficiente de los recursos y crecimiento de la riqueza nacional y global.

Cifras del Fondo Monetario Internacional (FMI), permiten ver que las exportaciones de bienes y servicios a nivel mundial representaron en 2018 el 29.4 por ciento del valor de lo producido globalmente y que entre 2010 y 2018, el crecimiento de la producción mundial fue de 28.5 por ciento, mientras que el de la exportación tan sólo del 10.2 por ciento. El incremento en las barreras al comercio exterior en los últimos años, es visto por el FMI, como una de las causales más importantes del bajo ritmo de crecimiento del valor de la producción mundial.

En teoría, ante la apertura comercial, los países más pequeños tienen un mayor potencial de ganancia y, ante el proteccionismo, una mayor probabilidad de pérdida.

¿Cómo enfrentar el nuevo proteccionismo? ¿Qué debe hacer la autoridad comercial del país? ¿Qué estrategias deben seguir las empresas y los hogares? Entre otras, estas son preguntas que plantea el nuevo contexto. El estudio de la teoría y política del comercio internacional ha dado respuesta a estas y otras interrogantes a lo largo de los últimos dos siglos y medio. Como sucede en otros campos del estudio de la ciencia económica y dado que el hombre va cambiando y su vida en sociedad también, viejas respuestas pierden vigencia y otras van surgiendo como propuestas ante estas complejas interrogantes en los nuevos contextos.

Hoy gran parte del comercio exterior toma lugar a través de empresas multinacionales, este fenómeno significó el desarrollo de la denominada nueva teoría del comercio internacional, la cual explica, mediante el concepto de comercio intraindustria, el porqué de las corrientes de exportación e importación de bienes similares entre los países. La empresa multinacional lidera las denominadas cadenas globales de valor, donde la riqueza se va creando en diversos países, cada cual se integra a la misma con aquello que produce de manera más eficiente. Melitz y Trefler han mostrado que incluso empresas pequeñas e inicialmente poco productivas, pueden salir ganando en estos procesos al irse integrando a las corrientes de exportación.

En la nueva teoría del comercio internacional, las ganancias del intercambio exterior provienen del desarrollo de economías de escala, de la reducción de precios y la ampliación en la variedad de los bienes y servicios comerciados y de la innovación.

La empresa enfrenta el proteccionismo relocalizando unidades de producción y estableciendo acuerdos con empresas de otros países. Los procesos de individuación de la sociedad actual, donde el consumidor busca la diferenciación, ha llevado a las firmas a adoptar procesos de innovación a una mayor velocidad, buscando ganancias extraordinarias temporales. En este proceso el consumidor se ve beneficiado por un menor precio y una mayor variedad de bienes. Por su parte, su fuente de ingresos laborales se vuelve más volátil y se impone la capacitación y recapacitación continua, la necesidad de mayor movilidad a riesgo de quedar excluido.

Las fronteras territoriales siguen existiendo, las instituciones siguen observando diferencias de un país a otro, el proteccionismo es una estrategia latente, que aumenta y se reduce en función de variadas causas. La empresa multinacional, protagonista del sistema económico, va adoptando estrategias diferentes para hacer frente a los nuevos contextos nacional e internacional, los gobiernos se ven urgidos a diseñar políticas que permitan llevar a sus sociedades a participar en estos procesos a la vez que crear los mecanismos para incluir a quienes son afectados por los mismos. De ahí, en parte, la importancia de estudiar la teoría y política del comercio internacional como un campo particular, donde las decisiones privadas y públicas se ven sujetas a condicionantes muy distintas, versus aquellas que toman lugar en las transacciones dentro de mercados puramente nacionales.

El autor es economista del Tecnológico de Monterrey, con Maestría en Economía y Doctorado en Ciencias Sociales de la UANL. Actualmente es Profesor Investigador del Departamento de Economía, Miembro del SNI, nivel 1.

Opine usted: jsalazar@tec.mx

Esta es una columna de opinión. Las expresiones aquí vertidas son responsabilidad únicamente de quien la firma y no necesariamente reflejan la postura editorial de El Financiero.