¿Qué se puede hacer con una mansión de 120 millones de dólares? Visitarla los sábados y domingos.
La semana pasada, la familia india multimillonaria Poonawalla acordó pagar esa suma por la antigua residencia de un maharajá en Mumbai que hasta hace poco funcionaba como consulado de Estados Unidos en la ciudad. Los dueños del mayor fabricante asiático de vacunas podrían usarla unos dos días por semana
"Siempre viajábamos a Mumbai los fines de semana", declaró Adar Poonawalla, máximo responsable ejecutivo de Serum Institute of India, en una entrevista celebrada el miércoles en Pune, donde vive, a unas cuatro horas de Mumbai. "Tenemos muchas carreras de caballos los fines de semana en Mumbai. No vamos a viajar más a menudo".
Lincoln House, como se denominaba al edificio mientras perteneció a Estados Unidos, se levanta en un lote de ocho mil metros cuadrados sobre la costa del mar Arábigo en el barrio de Breach Candy del sur de Mumbai. El precio de 8 mil millones de rupias (120 millones de dólares), que incluye impuestos y otros gravámenes, es un récord para una venta residencial en la ciudad, de acuerdo con los informes de medios locales como Livemint.com.
Por su historia, Lincoln House ha sido declarada patrimonio cultural y no puede sufrir reformas fundamentales. Pero eso no disuadió a Poonawalla.
"Esperamos ampliar los ambientes. Como estaba diseñada como consulado, hay muchas salas de seguridad y de espera", dijo Poonawalla, de 34 años. "Tendremos que demoler lo que podamos internamente. Tendremos que redecorarla, con permiso del gobierno".
Poonawalla quiere mejorar el aspecto de la fachada, "pero no podemos demolerla. Quizá construyamos otro piso pero todo esto depende de las autorizaciones".
MAHARAJÁ DE WANKANER
La propiedad fue construida en 1938 por el maharajá de Wankaner y vendida al gobierno de Estados Unidos en 1957 con un alquiler por 999 años. En ella funcionó el consulado estadounidense durante más de medio siglo, hasta que la creciente demanda de visas hace un año llevó al gobierno estadounidense a trasladar las actividades a un lote de 10 acres del barrio de Bandra-Kurla, al norte de Mumbai.
Poonawalla dijo que la decisión de comprar Lincoln House no fue de tipo comercial.
"En una ciudad como Mumbai, uno probablemente no tenga una oportunidad como esta en los próximos 10 a 20 años", explicó. "Conseguir un lote de dos acres en una ciudad como Mumbai es prácticamente imposible".
Terminó las primeras negociaciones en dos o tres horas, contó. "Hice una visita, le di una rápida mirada. No quería entrar en una guerra de ofertas".
La compra de Lincoln House tiene lugar cuando el precio de las viviendas en Mumbai, el mercado más caro de India, está empezando a bajar. Los precios de las casas cayeron casi 2 por ciento en el trimestre que terminó el 30 de junio respecto del récord de 13 mil 120 rupias (198 dólares) el pie cuadrado alcanzado en el trimestre que terminó el 31 de diciembre de 2014, según la firma de investigación y consultora Liases Foras Real Estate Rating Research Pvt.
Millonarios