Millonarios

El hijo de un granjero confió en la energía eólica... y ahora es multimillonario

Desde finales de la década de 1980, Gim Seong-gon ya había quedado fascinado con la energía eólica, pero fue hasta 2003 que comenzó a sacar todo el potencial de este sector.

Gim Seong-gon dirigía un negocio de fabricación de acero a fines de la década de 1980 cuando quedó fascinado por la energía eólica. El nativo de Corea del Sur vio potencial de crecimiento en el campo y decidió involucrarse.

Fue una buena decisión. Con una inyección temprana de capital de Goldman Sachs, su compañía CS Wind se ha convertido en el mayor fabricante de torres eólicas del mundo. Las acciones de la firma se han recuperado durante los últimos cuatro años, casi cinco veces solo en 2020, y las expectativas de un crecimiento aún mayor con el cambio de administración en Washington son altas.

Gim, de 67 años e hijo de un granjero, es ahora una de las personas más ricas de Corea del Sur. La participación del 51 por ciento en la empresa que posee con su familia está valorada en mil 400 millones de dólares, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg.

"Gim identificó rápidamente el potencial de crecimiento a nivel mundial", dijo Han Byung-hwa, analista de Eugene Investment & Securities, con sede en Seúl. "La industria ha experimentado un crecimiento más rápido que otros negocios tradicionales".

La inversión de Goldman

Gim hizo el cambio a la energía renovable en 2003, estableciendo la primera fábrica de torres eólicas de CS Wind en Vietnam para aprovechar los costos laborales más bajos. Cinco años después, su empresa recibió una inversión de 47 mil 200 millones de wones (43 millones de dólares) de Goldman Sachs, lo que la ayudó a expandirse a siete países.

CS Wind ahora opera plantas en países como Malasia, China y el Reino Unido, y vende sus torres eólicas a empresas como Siemens Gamesa Renewable Energy, General Electric y Vestas Wind Systems. También planea construir fábricas en Estados Unidos, donde el presidente de la nación, Joe Biden, se ha comprometido a priorizar a los proveedores con sede en EU.

"Dirigir un negocio se trata de encontrar constantemente nuevos objetivos para desafiar", dijo Gim en una entrevista con una revista de la empresa en 2014. "Cuando se logra un objetivo, es necesario buscar uno nuevo. Así es como he administrado el negocio".

Las acciones de CS Wind subieron hasta un 2.7 por ciento el miércoles (tiempo local), repuntando después de cuatro días de pérdidas. Un portavoz de la empresa se negó a comentar sobre la fortuna de Gim.

Un cambio a la energía verde ha ayudado a levantar la fortuna de las empresas que fabrican de todo, desde vehículos eléctricos hasta baterías y paneles solares. Las inversiones en proyectos y tecnologías de energía baja en carbono se duplicaron con creces en la última década a 501 mil 300 millones de dólares el año pasado, y casi dos tercios de eso provinieron de energías renovables, principalmente solar y eólica, según un informe de BloombergNEF de este mes.

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'Empujoncito' de los gobiernos

Con los gobiernos de todo el mundo presionando para ser ecológicos, se espera que la energía eólica y solar satisfaga el 56 por ciento de la demanda mundial de electricidad en 2050, según un análisis de BNEF.

En EU, Biden quiere hacer que la red eléctrica del país esté libre de carbono para 2035, mientras que China planea volverse neutral en carbono para 2060 y los líderes de la Unión Europea acordaron reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 55 por ciento para 2030.

Las operaciones de fabricación en alta mar de CS Wind fueron lo que atrajo a Goldman Sachs cuando invirtió en 2008, según un portavoz del banco. La firma, que desde entonces ha abandonado la mayor parte de la apuesta, dijo que es uno de los mayores patrocinadores del sector de energía renovable en la región.

"Pudimos unir la pasión del presidente Gim y más de dos décadas de profunda experiencia en la industria con nuestra experiencia global y nuestra red en la industria de tecnología limpia y alternativa", dijo Stephanie Hui, codirectora de la división de banca comercial de Goldman Sachs en Asia.

Aumento de ingresos

Los ingresos de CS Wind aumentaron más del doble en los dos años hasta 2019 y subieron un 16 por ciento a 695 mil millones de wones en los primeros nueve meses de 2020, con un ingreso neto que aumentó un 68 por ciento a 49.3 mil millones de wones. Aún así, más del 80 por ciento de las ventas del tercer trimestre de CS Wind provinieron de tres clientes, lo que lo hace vulnerable si uno de ellos termina la relación.

Para Gim, quien pagó sus estudios universitarios trabajando en la oficina de correos y dando clases particulares de tutoría, la empresa ha marcado un gran cambio de suerte.

Después de graduarse en la Universidad Chung-Ang de Seúl con un título en comercio, trabajó en un desarrollador de propiedades y se mudó a Arabia Saudita en un intento por ganar más dinero. Ahí fue donde estableció su primera empresa comercial, antes de regresar a Corea del Sur para iniciar un negocio de fabricación de estructuras de acero, incluidas chimeneas para plantas de energía térmica en 1989.

"La vida era difícil en ese entonces", dijo Gim en una entrevista de 2014 con un periódico local, y agregó que eso también lo llevó a asumir nuevos desafíos. "En retrospectiva, ese momento me dio confianza".

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