SINGAPUR/LONDRES.- Los precios del petróleo subían este viernes y tocaron su nivel más alto desde mediados de 2015 en la última sesión de 2017, debido a que una inesperada caída en la producción en Estados Unidos y en los inventarios de crudo comercial apuntalaba las compras.
En los mercados internacionales, los futuros del crudo Brent también subían, respaldados por recortes de producción por parte de la OPEP y Rusia, además de una fuerte demanda desde China.
Los futuros del petróleo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos ganaban 0.50 por ciento, a 60.14 dólares por barril, después de tocar 60.32 dólares, su nivel más alto desde junio de 2015.
Los futuros del crudo Brent, el referencial internacional, subían a 66.47 dólares por tonel, con un alza de 0.47 por ciento. El Brent superó 67 dólares esta semana por primera vez desde mayo de 2015.
Desde comienzos de año, el Brent y el WTI han subido en 17 y 12 por ciento, respectivamente, aunque las alzas de precios desde mediados de 2017 son mucho mayores, cercanas a un 50 por ciento.
Las alzas de precios del WTI de este viernes fueron impulsadas por una sorpresiva caída en la producción de petróleo en Estados Unidos, que la semana pasada bajó a 9.754 millones de barriles por día (bpd), menos que los 9.789 millones de bpd de la semana previa, según datos de la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos divulgados el jueves.
La producción estadounidense aún acumula un alza cercana al 16 por ciento desde mediados de 2016, pero la mayoría de los analistas esperaba que la producción superara los 10 millones de bpd a fin de este año, un nivel sólo superado por Arabia Saudita y Rusia.
Los precios del WTI eran impulsados también por una caída de los niveles de almacenamiento del crudo comercial en Estados Unidos, que bajaron en 4,6 millones de barriles en la semana al 22 de diciembre, a 431.9 millones de barriles, según la EIA.
Los inventarios han caído ahora casi un 20 por ciento desde sus máximos históricos de marzo y bastante por debajo de su nivel en la misma fecha de 2016 y 2015.
Por el lado de la oferta, los precios del Brent han sido respaldados por un año de recortes de producción liderados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y Rusia. Los recortes empezaron en enero y se prevé que cubra todo 2018.