Los futuros del petróleo se hundieron este lunes a nuevos mínimos de más de 12 años y coronaron su sexta jornada de pérdidas consecutivas, como consecuencia de las dudas sobre la situación económica en China y la ruptura diplomática entre Arabia Saudí e Irán que amenazan con hundir al barril de crudo a niveles cercanos a los 20 dólares.
La desaceleración de la expansión en China resquebrajó las esperanzas de los inversores sobre la demanda este año y aumentó las apuestas contra cualquier repunte a corto plazo.
El precio Brent se desplomó 5.96 por ciento a 31.55 dólares por barril, su menor nivel desde abril de 2004 en la bolsa ICE Futures Europa con sede en Londres.
Desde finales de mes de noviembre, el petróleo londinense acumula una depreciación del 30 por ciento cuando perdió la cota de los 46 dólares. En los últimos doce meses, la cotización del barril ha caído 32 por ciento.
En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el barril de crudo estadounidense WTI para entrega en febrero cayó 5.28 por ciento, hasta los 31.41 dólares, un nivel que no se veía en más de doce años.
De esta forma, el petróleo de referencia en Estados Unidos continúa en caída libre y se sitúa en niveles que no se veían desde diciembre de 2003.
El contrato llegó a tocar los 30.88 dólares, su precio intradía más bajo desde diciembre de 2003. En los últimos doce meses, el petróleo acumula una depreciación de 30 por ciento.
Una apreciación del dólar estadounidense y los recortes en las estimaciones de analistas en las cotizaciones del barril que podrían llegar a caer hasta los 20 dólares, se sumaron a los factores que hicieron caer los precios del crudo.
El banco Morgan Stanley pronosticó que una rápida apreciación del dólar estadounidense puede enviar el petróleo Brent a un precio tan bajo como 20 dólares por barril.
En tanto, Bank America Merrill Lynch prevé que el barril del crudo Brent caerá sobre los 46 dólares por barril este año desde 50 dólares previstos antes, y disminuyó la proyección para el referencial estadounidense West Texas Intermediate (WTI) a 45 dólares el barril, desde 48 dólares.