Los precios del crudo registraron su primera caída semanal en un mes, en medio de la preocupación por el exceso de suministros y las expectativas de una caída en el conteo de plataformas operativas en Estados Unidos.
El convenio del crudo WTI para entrega en marzo, que expira hoy, cayó 82 centavos, para terminar cotizándose en 50.34 dólares por barril, para registrar una caída semanal de 4.4 por ciento en sus cotizaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
El futuro para entrega en abril cedió 70 centavos, o 1.4 por ciento, a 51.13 dólares.
A contracorriente, el contrato del Brent para abril subió 5 centavos, a 60.26 dólares el barril en la bolsa ICE Futures Europa con sede en Londres. En la semana los futuros cayeron 2 por ciento esta semana.
El jueves, los futuros del crudo del mar del Norte tocaron un mínimo para la semana de 57.80 dólares.
Los inventarios de crudo en Estados Unidos se incrementaron en 7,7 millones de barriles a 425,6 millones la semana pasada, subiendo por sexta semana seguida a máximos históricos, según datos de la gubernamental Administración de Información de Energía (EIA por sus siglas en inglés).
Aunque el incremento en los inventarios de crudo en Estados Unidos tiende a bajar los precios, la baja en los números de plataformas petroleras en el país apoya al petróleo porque señala una reducción en la oferta.
La semana pasada, el número de plataformas petroleras en actividad en Estados Unidos cayó a su menor nivel desde agosto del 2011.
Otro factor que aumentaría el exceso de oferta de crudo son los crecientes niveles de producción de Arabia Saudita, uno de los principales exportadores del mundo. Según pronósticos de Barclays, en 2016 los envíos del reino podrían alcanzar los 9 millones de barriles por día.