Elecciones EU 2020

Kamala Harris lo usó y las sufragistas de EU también: esto significa el blanco en la política

La vicepresidenta electa de EU lo utilizó en su primer discurso tras su triunfo en los comicios, pero esto es lo que representa.

Durante su discurso de victoria, Kamala Harris, la primera mujer en ser elegida vicepresidenta de Estados Unidos, rindió homenaje a las mujeres activistas no solo con sus palabras, sino también con su apariencia.

La decisión de Harris de usar un traje pantalón blanco fue un guiño a las sufragistas y a las mujeres políticas como Hillary Clinton y la ex candidata a la vicepresidencia Geraldine Ferraro. Mientras tanto, la camisa de seda blanca de Harris con un lazo en el coño era una referencia matizada a las protestas de mujeres que estallaron hace cuatro años.

Como historiador que escribe sobre moda y política, me gustan este tipo de gestos sartoriales. Muestran la relevancia y el poder de las declaraciones de moda en nuestro sistema político. Harris, al igual que las sufragistas y líderes políticos que la precedieron, está usando su ropa para controlar su imagen y provocar una conversación.

Sin embargo, la fuerte asociación actual entre el color blanco y las sufragistas no es del todo precisa. Se basa más en las fotografías en blanco y negro que circularon en los medios, que oscurecieron dos colores que eran igual de importantes para las sufragistas.

Usando el color para convencer

Durante la mayor parte del siglo XIX, las sufragistas no incorporaron elementos visuales en su movimiento. Fue solo durante el siglo XX que sufragistas empezaron a darse cuenta de que, como Glenda Tinnin, una de las organizadoras de la Asociación Nacional Americana por el sufragio de la mujer, argumentó: "Una idea que se lleva a casa a la mente a través del ojo, produce una impresión más llamativa y duradera que cualquiera que pasa por el oído".

Al darse cuenta de la forma en que las imágenes podían cambiar la opinión pública, las sufragistas comenzaron a incorporar tácticas de medios y publicidad en su campaña, utilizando todo tipo de espectáculos para popularizar su causa.

El color jugó un papel crucial en estos esfuerzos, especialmente durante manifestaciones públicas como desfiles y desfiles.

Parte de su objetivo era transmitir que no eran amazonas diabólicas dispuestas a destruir las jerarquías de género, como afirmaban algunos de sus críticos.

Más bien, las sufragistas buscaban presentar una imagen de sí mismas como mujeres hermosas y hábiles que traerían civilidad a la política y limpiarían el sistema de corrupción.

Los sufragistas utilizaron el blanco para transmitir estos mensajes, pero también recurrieron a una paleta mucho más diversa.

El desfile de Washington DC (1913) fue el primer evento nacional que puso la causa de las sufragistas en las portadas de los periódicos de todo el país.

Las organizadoras utilizaron una intrincada combinación de colores para crear una impresión de armonía y orden. Las manifestantes se dividieron por profesiones, países y estados, y cada grupo adoptó un color distinto. Las trabajadoras sociales vestían de azul oscuro, las educadoras y las estudiantes vestían de verde, las escritoras vestían de blanco y morado, y las artistas vestían de rosa pálido.

Siendo las mujeres conocedoras de los medios de comunicación que eran, las sufragistas se dieron cuenta de que no era suficiente para crear una impresión atractiva de sí mismas. También necesitaban crear una marca reconocible. Inspirado por las sufragistas británicas y los colores de su campaña - púrpura, blanco y verde - el Partido Nacional de la Mujer también adoptó un conjunto de tres colores: púrpura, blanco y amarillo dorado.

Reemplazaron el verde con amarillo para rendir homenaje a Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, quienes usaron el girasol, la flor del estado de Kansas, cuando hicieron campaña por un referéndum de sufragio estatal fallido en 1867.

Creando un contraste

Estos colores del sufragio estadounidense (púrpura, blanco y amarillo) representaban lealtad, pureza y esperanza, respectivamente. Y aunque los tres se usaron durante los desfiles, fue el brillo del blanco lo que dejó la mayor impresión.

En las imágenes de sufragistas marchando en formación, su ropa brillante contrasta marcadamente con la multitud de hombres con trajes de color oscuro que se alinean en las aceras.

Este contraste visual - entre mujeres y hombres, luz y oscuridad, orden y desorden - transmitía esperanza y posibilidad: ¿Cómo podrían las mujeres mejorar la política si obtienen el derecho al voto?

Los vestidos blancos también eran más fáciles y baratos de conseguir que los de colores.

Una mujer más pobre o de clase media podría mostrar su apoyo al sufragio vistiendo un vestido blanco común y agregando un accesorio morado o amarillo.

La asociación del blanco con la idea de pureza sexual y moral también fue una forma útil para que las sufragistas refutaran los estereotipos negativos que los presentaban como masculinos o sexualmente desviados.

Las sufragistas afroamericanas, en particular, sacaron provecho de la asociación del blanco con la pureza moral. Al vestirse de blanco, demostraron que también eran mujeres honorables, una posición de la que se vieron privadas durante mucho tiempo en el discurso público.

Más allá de la lucha por el voto, las mujeres afroamericanas desplegarían a las blancas. Durante el desfile silencioso de 1917 para protestar contra los linchamientos y la discriminación racial, vestían de blanco.

Por mucho que el blanco hiciera una declaración poderosa, fue la combinación de los colores, y las cualidades que cada uno representaba, lo que refleja el verdadero alcance y simbolismo del movimiento del sufragio.

La próxima vez que una mujer política quiera usar la moda para celebrar el legado del movimiento del sufragio, podría ser una buena idea no solo enfatizar su pureza moral, sino también llamar la atención sobre su lealtad a la causa y, lo que es más importante, su esperanza.

El blanco es un gran gesto. Pero puede ser incluso mejor si hay una pizca de púrpura y amarillo.

Esta es una versión actualizada de un artículo publicado originalmente el 19 de febrero de 2019. El artículo original lo puedes consultar dando clic aquí.

*Einav Rabinovitch-Fox, profesor asistente invitado, Case Western Reserve University, para The Conversation.

*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.

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