CIUDAD DE MÉXICO.- La industria del petróleo de esquisto de los Estados Unidos se ha granjeado otro enemigo: los mayores exportadores de crudo de Europa.
Standard Poor's Ratings Services revisó su perspectiva a negativa en el caso de Royal Dutch Shell Plc, Total SA y BP Plc conforme la caída del mercado petrolero producto de la menor demanda y la fuerte oferta procedente de los yacimientos de esquisto estadounidenses amenaza el flujo de efectivo para 2016.
La calificadora de crédito ve un panorama sombrío para ConocoPhilips, que tiene sede en Houston, de la que dice que enfrenta una presión de flujo de efectivo similar, y dijo que podría bajar la nota de Eni SpA y BG Energy Holdings, de BG Group Plc.
S&P mencionó el "drástico deterioro de las perspectivas del precio del petróleo" y el aumento de 50 por ciento del endeudamiento, así como los compromisos de dividendos de las mayores productoras de petróleo de Europa desde fines de 2008.
El petróleo ha caído alrededor de 21 por ciento desde que la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidiera no reducir su producción el mes pasado. El ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos, Suhail Al Mazrouei, dijo que los proveedores no pertenecientes a la OPEP deben reducir una producción "irresponsable". Los precios del Brent, el crudo de referencia de Europa, han caído aproximadamente 45 por ciento este año, lo que ha preparado el terreno para el mayor derrumbe anual desde 2008.
Los recibos de depósito estadounidenses –ADR por la sigla en inglés- de Shell bajaron 0.8 por ciento en Nueva York, a 6816 dólares. Cada ADR equivale a dos acciones de la empresa matriz. Los ADR de BP, cada uno de los cuales equivale a seis acciones, declinaron 0.8 por ciento, a 39.10 dólares.
Las mayores compañías exploradoras de petróleo de Europa deben hacer mayores pagos a los inversores que sus rivales estadounidenses, lo cual les da menos margen de maniobra durante momentos de escasez de efectivo.
PAGOS DE DIVIDENDOS
BP tiene un rendimiento de dividendos de 6.85 por ciento, seguida de 5.7 por ciento en el caso de Total y de 5.25 por ciento de Shell. En comparación, los rendimientos de los dividendos de Exxon Mobil Corp. y Chevron Corp. son de 2.95 y 3.85 por ciento respectivamente.
Las compañías europeas también se ven afectadas por presupuestos de gasto de capital relativamente inflexibles debido a que la mayor parte de los contratos exige inyecciones de efectivo en proyectos de petróleo y gas, dijo S&P.
ConocoPhillips fue una de las primeras productoras de petróleo que redujo su plan de gastos para 2015 hace dos semanas, cuando anunció un recorte presupuestario de 20 por ciento y planes de retrasar algunos proyectos. Incluso con esos recortes, la deuda neta de ConocoPhillips podría crecer durante los próximos dos años conforme asigna dinero a "su considerable dividendo común", dijo S&P en una nota a clientes.
El rendimiento del dividendo esperado de ConocoPhillips es un 4,2 por ciento mayor que el de sus principales rivales de los Estados Unidos, pero menor que el de tres grandes compañías productoras europeas que también reevaluó S&P.