BERLÍN.- Las exportaciones de Alemania cayeron 5.8 por ciento en agosto, su mayor descenso desde el peor momento de la crisis financiera mundial en enero de 2009.
Esta es otra señal de que la mayor economía de Europa se tambalea en medio de la debilidad generalizada en la zona euro y las crisis en el extranjero que han sacudido la confianza y retrasado los planes de inversión de las empresas alemanas.
Los datos ajustados estacionalmente mostraron que las importaciones cayeron 1.3 por ciento en el mes, incumpliendo las expectativas de un aumento de 1.0 por ciento. Se esperaba que las exportaciones cedieran 4.0 por ciento, según un sondeo de Reuters.
Según datos de la Oficina Federal de Estadística, el superávit comercial se situó en 17 mil 500 millones de euros, por debajo de los 22 mil 200 millones de euros en julio y menos que un pronóstico de 18 mil 500 millones de euros.
"La economía parece necesitar un pequeño milagro en septiembre para evitar la recesión en el tercer trimestre", dijo Carsten Brzeski, economista de ING.
La Oficina Federal de Estadística dijo que el hecho de que las vacaciones hubieran caído a finales de agosto en algunos estados había contribuido a la caída de exportaciones e importaciones, pero las cifras siguen planteando una imagen gris para Alemania tras profundas caídas en pedidos industriales y datos de producción esta semana.
Horas después de que se publicaran los datos comerciales, un grupo de institutos económicos se sumaron al Fondo Monetario Internacional (FMI) para reducir las previsiones de crecimiento en Alemania. Ahora prevén un crecimiento de 1.3 a 1.2 por ciento para el próximo año, desde 1.9 a 2.0 por ciento previo.
Los institutos también instaron al gobierno a incrementar los estímulos de crecimiento a través del gasto de capital y alentar la inversión privada, haciendo hincapié en que había "suficiente margen de maniobra financiero".
El gobierno de la canciller alemana, Angela Merkel, ha enfrentado presiones en el seno de Alemania y de estados europeos en dificultades como Francia e Italia para avanzar en la inversión pública en infraestructura en vez de priorizar la reducción del déficit.
Hasta el momento, el gobierno de Merkel ha dejado claro que su prioridad es cumplir su promesa de un "schwarze null" (un presupuesto federal totalmente equilibrado) en 2015.
Los institutos indicaron que el gobierno podría hacer más: "el trabajo más importante de la política económica en este campo es impulsar el crecimiento y crear las condiciones adecuadas para la inversión. Existe margen de maniobra para políticas fiscales constructivas", dijeron, apuntando a impuestos y gasto público.
Alemania tuvo un inicio de año fuerte pero se contrajo 0.2 por ciento en el segundo trimestre. Cada vez aumentan más las pruebas de que apenas creció en el tercer trimestre y algunos economistas pronostican otra contracción en ese periodo, que supondría técnicamente una recesión.