La demanda de petróleo pronto reflejará el "atractivo" nivel actual de los precios del crudo, y Asia será un motor fundamental de la expansión económica durante décadas, dijo el ministro de petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, quien coincidió con el secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Abdalla Salem El-Badri, en ver a Asia como el principal centro de crecimiento.
La demanda de petróleo en Asia aumentará de cerca de 16 millones de barriles diarios a casi 46 millones en 2040, dijo Abdalla Salem El-Badri, secretario general de la OPEP, en un artículo publicado en el sitio web del Foro Internacional de Energía (IEF).
La región tendrá que importar cerca de 40 millones de barriles diarios de petróleo crudo y refinados para entonces, aseguró.
Muchos países asiáticos vieron con beneplácito la reciente caída en el petróleo, y la demanda "pronto reflejará el atractivo de los precios actuales", dijo Ali al-Naimi en un artículo publicado en la página web del IEF.
"Dicho esto, no es precios altos o bajos precios lo que nostros queremos -y por nosotros me refiero a los productores y consumidores-. Es la estabilidad de los precios la que deseamos", refirió Ali al-Naimi.
El Foro Internacional de Energía con sede en Riad, capital de Arabia Saudita, incluye a EU y China, y representa más del 90 por ciento de la oferta y demanda de petróleo y gas en todo el mundo.
CONCURSO DE VENTAS
Arabia Saudita y otros miembros de la OPEP se enfrentan a una mayor competencia por las ventas de crudo en Asia, con países como Rusia y los productores de América Latina y África que mandan más cargamentos a la región. El precio del crudo ha caído más del 40 por ciento en el último año, en medio de especulaciones de que el exceso de oferta persistirá mientras la OPEP siga produciendo por encima de su objetivo colectivo en un esfuerzo por obligar a los productores, incluyendo algunas empresas de gas esquisto de Estados Unidos, a frenar su producción.
La OPEP suministra cerca del 40 por ciento del petróleo del mundo, y Arabia Saudita es el mayor productor.
El crudo Brent, punto de referencia de los precios mundiales, cayó un 1.2 por ciento el viernes a 47.42 dólares el barril en en el mercado de futuros de Europa, con sede en Londres. Los precios cayeron hasta 3.4 por ciento la semana pasada.
"La economía global se ha sacudido en los últimos años y los principales ajustes están teniendo lugar", dijo Ali al-Naimi, que vio un mayor crecimiento a futuro. "La urbanización continúa, las poblaciones se están expandiendo, la prosperidad va en aumento, al igual que la movilidad social", dijo.
"Todo esto requiere energía para alimentar el crecimiento y, en mi opinión, esto equivale a un crecimiento de la demanda de petróleo. Para ello es fundamental el papel de Asia", dijo Ali al-Naimi.
PAPEL VITAL
La región es "un motor fundamental de crecimiento para la economía mundial y no tengo ninguna duda de que seguirá en ese papel a lo largo de este siglo", dijo Ali al-Naimi. "Asia debe asumir una mayor influencia en los asuntos mundiales de la energía".
Abdalla Salem El-Badri, secretario general de la OPEP, dijo que el uso de petróleo de Asia ha aumentado en más de un 40 por ciento desde el 2000, mientras que el consumo en Europa y América se redujo en el mismo período. "Asia seguirá siendo el eje principal para el crecimiento de la demanda de petróleo", dijo.