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Una enorme grieta que apareció en suroeste de Kenia alcanza ya varios kilómetros a lo largo y decenas de metros a lo ancho.
La fisura está vinculada a la falla tectónica conocida como Valle del Rift de África Oriental.
El Valle del Rift de África Oriental se extiende por más de 3 mil kilómetros, "desde el Golfo de Adén en el norte hasta Zimbabue en el sur, dividiendo a la placa africana en dos partes iguales: la somalí y la nubia", afirma la geóloga Lucía Pérez Díaz en la revista científica The Conversation.
Por lo que "la actividad a lo largo de la rama oriental del Valle del Rift, que corre a lo largo de Etiopía, Kenia y Tanzania, se hizo evidente cuando la gran fisura apareció repentinamente en el suroeste de Kenia", de acuerdo con la científica del Grupo de Investigación de Fallas Dinámicas del colegio Royal Holloway.
La fisura ya obligó a evacuaciones en zonas rurales del suroeste de Kenia y se espera que se siga expandiendo por el continente y que en decenas de millones de años, este rift separe a África en dos.
Debido a esto, llegará un momento en que el Cuerno de África se desprenda de dicho continente, estiman los geólogos, tal como ocurrió hace 138 millones de años cuando América del Sur y África se separaron formando dos continentes distintos
Para Pérez Díaz, este rift es único en el planeta porque permite observar las diferentes etapas de la fisuración en vivo.
La fractura más interesante, escribe, comenzó en la región de Afar, al norte de Etiopía, hace unos 30 millones de años.
Desde entonces se está propagando hacia el sur, rumbo a Zimbabue, a un promedio de entre 2.5 y 5 centímetros por año.
Actualmente en Afar, la capa exterior sólida de la Tierra llamada litósfera, se ha reducido hasta el punto de una ruptura casi completa.
Cuando se quiebre, detalla Pérez Díaz, un nuevo océano comenzará a formarse y, "en un período de decenas de millones de años, el lecho marino avanzará a lo largo de toda la grieta".
"El océano se inundará y, como resultado, el continente africano se hará más pequeño y habrá una gran isla en el Océano Índico compuesta por partes de Etiopía y Somalia, incluido el Cuerno de África", afirma.
La geóloga incluso compartió el tuit de un usuario que dice vivir en el Valle del Rift de África Oriental, que muestra una imagen del continente africano dividido y bromea: "Así que esto ocurrirá en los próximos 50 millones de años. No puedo esperar".