La nueva estrategia de París vs. olas de calor: Plantar árboles más resistentes

Históricamente, el principio rector para plantar árboles en París ha sido estético: encontrar árboles que sean hermosos y tengan copas grandes, mejor para bordear las pintorescas calles de la ciudad y brindar mucha sombra a los peatones.

Esta tradición, transmitida desde el siglo XIX por el barón Haussmann, ha salpicado la capital de castaños, tilos y pagodas japonesas, incluso en los Campos Elíseos, frente a los Inválidos y a lo largo del Sena.

Pero a medida que la ciudad se prepara para el aumento de las temperaturas en las próximas décadas, anunció planes que consideran un nuevo factor: árboles más resistentes al calor.

“Vamos a diversificar nuestros árboles ante el cambio climático y un número cada vez mayor de olas de calor”, explicó Christophe Najdovski, teniente de alcalde de espacios verdes.

“Necesitamos especies que puedan manejar el estrés de no tener agua”, comentó.

Proporcionar más espacios verdes es un componente central del nuevo plan de urbanismo de París, adoptado por el consejo de la ciudad esta semana. El proyecto avanza la visión de la alcaldesa Anne Hidalgo de una ciudad bioclimática que considera plantas que emergen de los techos y plazas públicas, así como la creación de más viviendas públicas.

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Del plato a la boca, se cae la sopa

Eso incluye plantar 170 mil árboles para 2026 y mantenerlos vivos. Las promesas de plantar más árboles han sido respuestas populares en ciudades de todo el mundo por una buena razón: los árboles absorben carbono, combaten la contaminación del aire y alivian el calor urbano.

Pero si bien las campañas municipales de árboles son fáciles de respaldar, las autoridades a veces no logran cumplir con sus ambiciosos objetivos. La falta de planificación y financiación para el mantenimiento significa que algunos árboles no alcanzan la madurez. El cambio climático también juega un papel importante: en Madrid, solo una quinta parte de los árboles jóvenes plantados en una sección del Bosque Metropolitano, un bosque que rodeará la capital española, sobrevivió a las temporadas de sequía. Y en Copenhague, los costos imprevistos llevaron a los funcionarios a tomar atajos y plantar árboles en sitios periféricos en lugar de en las calles, donde más se necesitan.

Entre los árboles resistentes al calor que París puede plantar más se encuentran el avellano turco, el arce de Montpellier, la ortiga europea y la encina, todos los cuales, como el plátano, ya están presentes en la capital. Pero las hayas, muchas de las cuales están ubicadas en el Parc André Citroën en el distrito 15, se han adaptado menos y probablemente les irá mejor en climas más húmedos.

Los funcionarios desconfían de depender demasiado de unas pocas especies, lo que las haría más vulnerables a las enfermedades, y están estudiando otras que podrían plantarse por primera vez en París. Ya está en línea una guía preliminar, con sugerencias sobre dónde se podría colocar cada especie, así como sus necesidades de agua y luz solar. La ciudad planea expandir la guía para incluir 180 especies para fin de año.

Cuando se les preguntó qué medidas tomará la ciudad para garantizar la supervivencia de los árboles recién plantados en París, los funcionarios de París señalaron un protocolo de larga data para regarlos cada dos semanas durante los primeros tres años. También se sostendrán con estacas y, en ocasiones, con una faja de metal para protegerlos de los perros. Alrededor de 100 árboles nuevos también están equipados con sondas para medir el estrés hídrico. Las medidas pueden garantizar que más árboles sobrevivan a la adolescencia, pero, con un árbol joven que requiere hasta 50 litros de agua a la semana, aún podrían poner en riesgo algunas plantaciones nuevas durante las épocas más calurosas y secas del año.

“Plantar un árbol significa que hay que cuidarlo”, explicó Sylvain Montesinos, miembro de la oficina de árboles y bosques de la ciudad. “Nos aseguramos de que estén creciendo bien, y hay algunos que no pasan de los tres años. Pero en ese momento esperamos que sean autosuficientes”.

La ciudad afirma que ya está en camino de alcanzar su meta de plantar árboles: se plantaron más de 25 mil árboles entre noviembre pasado y abril, incluidos 800 en las calles de la ciudad. París espera alcanzar un tercio de su objetivo de 170 mil para el final de la temporada de siembra de este año.

El nuevo plan de urbanismo, que será revisado por el gobierno francés y se espera que entre en vigencia a fines de 2024 o principios de 2025, también exige 300 hectáreas de espacios verdes adicionales, incluido un nuevo parque que abarcaría La Chapelle et Barrios de La Villette en el extremo norte de la ciudad.