No pueden ‘competir’ con la fuerza de la naturaleza: las lecciones del huracán Ida y otros fenómenos

Mientras escribo esto, el huracán Ida ha golpeado el área de los tres estados de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, provocando inundaciones repentinas, tornados y tormentas eléctricas implacables.

Hasta el momento hay al menos ocho fallecidos. La policía de Nueva York reportó siete decesos, incluido un hombre de 50 años, una mujer de 48 y un niño de dos, quienes fueron localizados en estado inconsciente al interior de su vivienda; mientras que en Nueva Jersey autoridades confirmaron una muerte.

Cubrir el futuro de los automóviles, el transporte y la movilidad es a menudo conmovedor e inspirador. Escribimos sobre vehículos que contienen un grado tan alto de innovación tecnológica que están poniendo al alcance de la mano la conducción autónoma, los viajes de largo alcance en vehículos eléctricos e incluso los taxis voladores.

Pero la tormenta de anoche nos recuerda que incluso la ingeniería y la infraestructura más innovadoras combinadas con estrategias cuidadosamente diseñadas a veces no pueden competir con la fuerza de la naturaleza.

Los viajeros que se despiertan este jueves se enfrentan al caos. El aeropuerto de Newark está inundado. Los subterráneos de la ciudad de Nueva York se han visto abrumados por el agua: los viajeros que ya estaban en el sistema cuando las inundaciones repentinas golpearon, publicaron fotos de ellos mismos en las redes sociales, indicando a sus seres queridos que estaban a salvo, pero varados.

Las carreteras se han convertido en ríos. Los automóviles en muchas áreas bajas están en el agua a varios pies de profundidad. Hemos experimentado tormentas muy fuertes antes y, sin embargo, cada una se siente nueva, desconocida y aterradora. Este video es de un área en Patterson, Nueva Jersey, sumergida en agua. Según esta publicación en Twitter, un tornado cayó al suelo alrededor de las 8:30 pm hora local del miércoles, en Burlington, Nueva Jersey, cerca de la frontera con Pensilvania.

Es la segunda vez en meses que las fuertes lluvias inundan partes del metro de la ciudad de Nueva York, después de que la tormenta tropical Elsa azotara la ciudad a principios de julio.

En China, también, el transporte público se ha visto afectado por el clima extremo reciente. Las lluvias récord en la provincia central de Henan mataron a más de 300 personas en julio, incluidas 14 ahogadas en vagones del metro sumergidos.

Los fenómenos meteorológicos extremos están cada vez más vinculados directamente a los impactos del calentamiento del planeta, lo que subraya la importancia de una fuerte reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluso del sector del transporte.

El transporte de carga y de pasajeros representa aproximadamente una cuarta parte de las emisiones globales de dióxido de carbono, según la Comisión de Transiciones Energéticas, que promueve un despliegue más rápido de tecnología de bajo y cero carbono. Sin embargo, es el transporte de trabajo pesado (camiones, envíos y aviación) el que representa el 60 por ciento de esa contaminación. Incluso si todos los consumidores individuales cambiaran sus devoradores de gasolina por un modelo eléctrico, todavía habría una tarea gigantesca para que la industria del transporte descarbonizara. La destrucción de Ida refuerza el imperativo de seguir adelante y reducir las emisiones, limpiar nuestro transporte y seguir luchando por una innovación más ecológica.

La famosa cadena de suministro “justo a tiempo” de Toyota, que prioriza la eficiencia y los inventarios mínimos para reducir los costos, es un modelo que ha influido en los fabricantes de automóviles rivales y en muchas otras industrias. Ahora, se enfrenta a un serio desafío a medida que la variante Delta se extiende por el sudeste asiático, hogar de docenas de empresas críticas para los productores mundiales de automóviles.

Al no poder asegurar piezas, incluidos mazos de cables de Vietnam y chips de Malasia, Toyota sacudió a los inversores el mes pasado con un anuncio de que la producción de septiembre será un 40 por ciento menor de lo planeado. A largo plazo, también deberá determinar si se requieren cambios en su famosa metodología de fabricación.

Esta columna no necesariamente refleja la opinión de Bloomberg o de El Financiero.