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Muere 'Chocolate' Armenteros, el Louis Armstrong latino

El emblemático músico Alfredo "Chocolate" Armenteros falleció el miércoles en un centro de rehabilitación en el condado de Westchester, Nueva York, confirmó la directora de la orquesta neoyorquina Aurora y Zon del Barrio, Aurora Flores.

NUEVA YORK.- El trompetista cubano Alfredo Chocolate  Armenteros, considerado el Louis Armstrong latino, murió por complicaciones de un cáncer de próstata. Tenía 87 años. Sus restos fueron cremados este jueves por la mañana.

El emblemático músico falleció el miércoles en un centro de rehabilitación en el condado de Westchester, cerca de Peekskill, Nueva York, confirmó la directora de la orquesta neoyorquina Aurora y Zon del Barrio, Aurora Flores, quien está fungiendo como vocera de la familia. 

"Él descubrió las complicaciones de cáncer de próstata hace dos años, cuando ya se le había movido a los huesos. Cuando ahora se le fue al cerebro él decidió no hacer nada, pues odiaba los hospitales", dijo Flores, con cuya agrupación Armenteros colaboró en los últimos años.

"No quería doctores, decía 'estoy cansado, quiero estar en el aire', y ahora lo está", añadió, al tiempo que destacó que "se fue el rey de la trompeta en el Día de los Reyes". Flores indicó que el hijo de Armenteros en Nueva York estaba tratando de contactar a sus seis hermanas en Cuba. "Él quiere viajar allá y poner las cenizas en Villa Ranchuelo, en la casa donde se crió", dijo.

Durante sus brillantes siete décadas de trayectoria, Armenteros tocó con Arsenio Rodríguez, Machito y Benny Moré y compartió escenarios con Dizzy Gillespie, Nat King Cole, Oscar Brown Jr y Philly Joe Jones, entre muchas otras luminarias. Actuó en más de 70 países y continuó tocando prácticamente hasta su muerte.

"Es mi novia. Es mi alma, mi vida, mi corazón", dijo el músico en 2013 durante una entrevista con AP en su casa en Nueva York mientras señala un maletín cercano donde guardaba su trompeta de plata, la misma que tocaba desde hace más de 60 años y con la que se dejó fotografiar durante la entrevista.

Su apodo de Louis Armstrong latino lo recibió en un festival de jazz en Suiza, cuando tocaba con la banda de Machito. "Al darme allí mi distintivo para tocar vi que en él ponía Chocolate, el Louis Armstrong latino'". El de "Chocolate", explicó entonces, surgió luego que una joven lo confundió con el boxeador cubano Kid Chocolate.

Nacido el 4 de abril de 1928 en santa Clara, Cuba, Armenteros comenzó su relación con la música a los 12 años, cuando el maestro de la banda municipal de su pueblo, la localidad cubana de Ranchuelo, fue a la escuela a preguntar quién estaba interesado en estudiar música.

La música, expresó a sus 85, todavía lo hacía sentirse como un niño: "Con la trompeta siempre me siento que estoy en el kindergarten. La música es tan extensa que todos los días se aprende algo".

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