Para los ciclistas apartar la vista del camino y echarle un vistazo a las aplicaciones de navegación es muy riesgoso, tanto para ellos como para los conductores y peatones. Por esta razón un grupo de empleados de Ford inventaron una prenda que permite a los ciclistas orientarse más fácilmente y señalizar su presencia a los demás vehículos, al mismo tiempo que están conectados a una aplicación.
"En Ford, queremos ayudar a que las personas se muevan en las ciudades con más seguridad, confianza y libertad ", comentó Tom Thompson, jefe de proyecto del equipo de Ford Smart Mobility.
"El concepto de chamarra inteligente nos ayuda a comprender mejor cómo los diferentes actores que forman parte del ecosistema de la movilidad urbana -ciclistas, coches y peatones- pueden coexistir mejor a través de la aplicación de tecnologías inteligentes y cómo podemos aplicarlo para ideas futuras", señaló el directivo.
Diseño innovador
Este prototipo de chamarra inteligente cuenta con mangas que se iluminan para señalizar cuando los usuarios planean girar a la derecha o a la izquierda. La prenda tiene conectada de forma inalámbrica un smartphone y una aplicación de navegación para bicicletas que hace vibrar la manga para que el usuario sepa por dónde ir, utilizando mejores las rutas.
Con este prototipo ya no es necesario que los ciclistas quiten los ojos del camino o las manos del manubrio para consultar la pantalla de su smartphone. Las interfaces acústicas y hápticos permite que los usuarios contesten llamadas, reciban mensajes y sigan las indicaciones del navegador. La chamarra también integra una luz de freno parpadeante.
El equipo de ciclistas que desarrolló la chamarra y que la ha probado en su trayecto diario en bicicleta a las oficinas de Ford Smart Mobility Innovation en Londres, se encarga de investigar el reto de la 'última milla'. Se refiere a la última etapa de un viaje, no sólo en el contexto de un viaje personal, sino también se refiere a la entrega de mercancías y servicios en entornos urbanos con tráfico denso. Este tramo se asocia generalmente a un mayor costo y complejidad.
El prototipo de chamarra inteligente se enmarca dentro de la campaña 'Share the Road' de Ford, cuyo objetivo es fomentar una mayor armonía y empatía entre los conductores y los ciclistas. Las bicicletas son cada vez más populares en los entornos urbanos para ir al trabajo, el tiempo libre y el reparto de mercancías y servicios.
Desarrollado con los especialistas en ropa para ciclismo urbano Lumo y los expertos en software de movilidad Tome, este prototipo de chamarra destaca el enfoque colaborativo de Ford hacia la innovación.
Otras características avanzadas en desarrollo permitirían a los usuarios acceder a llamadas y mensajes telefónicos mediante gestos con las manos y comandos de voz. El uso de audífonos de conducción ósea evita bloquear sonidos provenientes de los peatones y otros usuarios de la carretera, como podrían hacer los audífonos tradicionales, enviando el sonido al oído interno a través de vibraciones a la mandíbula.
Por ahora, la chamarra inteligente sigue siendo un prototipo. Sin embargo, Ford está en proceso de obtención de la patente que podría ser desarrollada en el futuro o licenciada a otras empresas, junto con la aplicación y los conocimientos técnicos complementarios.