Que levante la mano el que recuerde las marcas CAT, Electron, Gama, Haso, Microsep o Pine. ¿Quién dice yo? ¿Nadie? Eran computadoras 100% mexicanas –fabricadas, diseñadas, ensambladas y vendidas por empresarios del país—y que hoy sólo quedan en la memoria de algunos.

Los menores de 30 años quizás no lo crean, pero en 1985 existían alrededor de 150 marcas mexicanas de computadoras. Eran populares y muy reconocidas hasta en ámbitos internacionales; la ganona era Printaform que se vendía con la leyenda “Prestigio Nacional”.

Habrá que recordar que las computadoras de escritorio empezaron a venderse en el país a principios de los años 80. Todas, sin excepción, se conocían como PCs: así es, la guerra entre plataformas ni siquiera existía. ¿Cuánto costaban en aquél entonces? No, no lo recuerdo.

Lo que sí me viene a la mente es que en aquél entonces, adquirir una computadora en México era como ir por una nueva vida: era una compra que se planeaba con mucha anticipación. Antes de su llegada, las familias destinaban un lugar especial en casa para ponerla –como supongo sucedió en los años 50 y 60 cuando las familias adquirieron su primera televisión—y había quienes más precavidos, tomaban clases con los fabricantes para poder usarlas.

Los vendedores eran en realidad evangelizadores de su uso, de ahí que la fidelidad de marca sí existiera.

Pero, ¿a dónde se fueron todas éstas? A mediados de los años 90 inició lo que hoy sigue evitando que los equipos de cómputo mexicanos compitan en igualdad de condiciones con los equipos extranjeros: una guerra de precios encabezada en su momento por Acer (de Taiwán) y por Compaq (de EU). 

¿Qué fue lo que sucedió? Llegó el TLCAN, que permitió bajar el arancel para la entrada de equipos de cómputo internacionales. Antes de este Tratado, éstos pagaban hasta 20% de su valor, lo que provocaba que sus precios de venta fueran poco accesibles a los consumidores mexicanos.

Pero no fue la única razón: el asentamiento de maquiladoras de fabricantes de marcas extranjeras, tanto de partes como de equipos de cómputo, en el llamado Valle del Silicio mexicano (asentado en Guadalajara) atrajeron cada vez más y más marcas no nacionales al país, provocando también que la fabricación de los equipos de marcas extranjeras fueran más sencilla que para las mexicanas, que en la mayoría de los casos, seguían exportando las partes desde Asia.

Para acabarla de amolar, las marcas no-mexicanas arrancaron campañas de marketing y promoción tan espectaculares --respaldadas por miles de millones de dólares--, que el efecto ‘malinchismo’ no tardó mucho en hacerse notar.

Fue así, que todas esas PCs internacionales que hoy sabemos identificar: Apple, Dell, HP, entre algunas más (ya no tantas como hace 20 años), empezaron a costar hasta 50% menos que las de origen nacional. Las mexicanas, simplemente no pudieron aguantar el paso. Marcas como Intermec, por ejemplo (de las mexicanas) no tardaron en declararse en quiebra ante una competencia que calificaron de desleal.

Fue una muerte lenta: en 1997, según recuerdo, surgió la marca Alaska –100% mexicana—al norte del país, que contradiciendo todas las predicciones lograba colarse entre las 5 marcas más vendidas de computadoras de aquélla época. Y hoy, si se da una vuelta por alguna de las Plazas de Cómputo del Centro histórico (del DF) encontrará computadoras de ‘marca patito’ creadas por ensambladores mexicanos que ofrecen equipos a la medida y de gran calibre… pero no, los años de gloria no han vuelto.

Fue hasta principios de los años 90 cuando mi mamá llevó por primera vez una computadora a casa. Mi hermana y yo nos emocionamos tanto que organizamos un horario para su uso… no sospechábamos que pasaría mucho tiempo para que nos dejaran probarla.

Eso sí, nunca distinguimos que se trataba de una marca internacional (era Acer), para nosotras la emoción era la misma: ¡la vida del futuro había llegado a nuestras vidas!

¿Ustedes recuerdan cuál fue la primera computadora que llegó a sus vidas?

En Twitter: @NellyAcosta