La primera fuga de Joaquín "El Chapo" Guzmán Loera se registró el 19 de enero de 2001, a casi 9 años de haber sido capturado en Guatemala, y evidenció la vulnerabilidad y lo corruptible del sistema penitenciario.
Cumplía tres sentencias que sumaban 20 años por los delitos de asociación delictuosa y cohecho, fue encarcelado en el penal de Almoloya de Juárez, y ante un intento de fuga, se le trasladó al reclusorio federal de Puente Grande.
Para escapar, "El Chapo" Guzmán se ocultó en un carro de lavandería, entre sábanas sucias, y se cubrió con un colchón, encima de éste se colocaron más prendas y aparatos electrodomésticos; fue empujado por el empleado de mantenimiento del centro de reclusión, Francisco Javier Camberos Rivera 'El Chito', quien cruzó por áreas en la que el sistema eléctrico de apertura de accesos y las cámaras de circuito cerrado de televisión no funcionaban.
Eran las ocho de la noche cuando el carrito azul de lavandería pasó la primera revisión, por parte del custodio Francisco Javier Vásquez Cortés, encargado del servicio del diamante V7, quien sabía que el empleado sacaría un horno de microondas y otros aparatos electrónicos, por lo que, según declaró, no le extrañó que hiciera esfuerzos para empujar el contenedor.
'El Chito' llegó a la aduana de vehículos, donde el guardia Miguel Leal Amador revisó el contenido superficial del carrito de lavandería y no hizo preguntas; luego el empleado siguió hasta el estacionamiento de funcionarios, donde abandonó el contenedor, y junto con "El Chapo" abordó su carro, un ford de modelo atrasado, y salieron del reclusorio.
El encargado de Seguridad Externa, José Manuel Santiago, recibió la orden de no revisar de ninguna forma a 'El Chito' y que no se le anotara en el formato de control de entradas y salidas.
Ya fuera de la penitenciaría, Joaquín "El Chapo" Guzmán le sugirió al empleado no volver a su trabajo. 'El Chito' condujo hasta el centro de Guadalajara, ahí "El Chapo" le pidió que le comprara una botella de agua en un Oxxo.
Estacionó su auto y entró al establecimiento, pero al regresar al carro, "El Chapo" ya no estaba ahí.
Más de 70 empleados del penal fueron arrestados y se procesó a cerca de 60, incluido el que fuera director del reclusorio, Leonardo Beltrán Santana, quien fue sentenciado a 18 años de prisión, pero salió libre en 2010 tras purgar 9 años, por buena conducta.
Actualmente se procesa más de 20 personas, entre excustodios, cocineros que prepararon un banquete en el centro carcelario en la Navidad anterior a la fuga, y narcotraficantes vinculados con Guzmán Loera, además de 'El Chito'.
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