SAN MIGUEL LOS LOTES.-Cifras de la policía de este jueves daban cuenta de 109 muertos y 192 desaparecidos tras la erupción el domingo del Volcán de Fuego, localizado a unos 50 kilómetros de la capital del país, que dejó 1.7 millones de personas afectadas, 12 mil evacuados y 3 mil 300 pobladores en albergues, según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres de Guatemala (Conred).
Sin embargo y ante las condiciones climáticas, autoridades determinaron suspender las acciones de rescate.
Este jueves por la tarde, el Instituto Nacional de Ciencias Forenses guatemalteco actualizó la cifra de víctimas mortales.
El miércoles, grupos de rescatistas cargando picos, linternas y escaleras, entraban a áreas delimitadas con cinta amarilla donde varias viviendas quedaron sepultadas el domingo por una avalancha de lodo y material incandescente. En otras zonas cercanas, algunos bomberos escarbaban solos o ayudados por retroexcavadoras.
"Solo podemos trabajar en los lugares donde podemos pararnos sobre los techos de las casas porque más arriba hay una área a la que no podemos llegar, lo intentamos pero teníamos que caminar sobre tablas de madera", dijo Diego Lorenzana, rescatista de 25 años, narrando que las tareas son complejas porque la arena está muy caliente.
El sitio estaba restringido, sólo unas cuantas personas tenían permitido pasar a dejar comida a los rescatistas o a sacerdotes que entraban a rezar.
"Hay lugares donde metemos una piocha o un tubo y cuando vemos que sale mucho humo desde aquí vemos el fuego y es imposible seguir escarbando porque nos podemos morir", explicó Lorenzana.
Nueve cuerpos más habían sido rescatados, dijo el portavoz de los bomberos municipales departamentales, Cecilio Chacaj, y un sobreviviente había fallecido en un hospital, con lo que el número de muertos había aumentado a 85.
Concepción Hernández, un sobreviviente de 88 años, quien apareció conmocionado en un video en redes sociales quemado y cubierto de lodo y ceniza, falleció en las primeras horas del miércoles, según la prensa local.
Y el riesgo persistía. El coloso registraba el miércoles explosiones entre débiles y moderadas que generaban una columna de ceniza que se elevaba a unos 4 mil 700 metros sobre el nivel del mar, provocando avalanchas moderadas en sus inmediaciones.
"La actividad continúa y no se descarta la posibilidad de que se dé un nuevo descenso de flujos piroclásticos en cualquiera de las barrancas principales en las próximas horas o días", dijeron las autoridades en un reporte vulcanológico.