Reuters
Ciudad del cabo.- El presidente estadounidense, Barack Obama, visitó la desapacible prisión enclavada en una isla de la costa sudafricana este domingo, para rendir tributo al héroe anti-apartheid Nelson Mandela.
En un discurso que iba a ofrecer posteriormente, está previsto que Obama cite el legado de Mandela, que estuvo en la cárcel de Robben Island durante 18 de los 27 años que pasó en prisión antes de convertirse en el primer presidente negro de Sudáfrica.
El actual presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, también estuvo encarcelado en esta isla ventosa de la costa de Ciudad del Cabo durante el régimen del 'apartheid' que finalizó con la victoria electoral de Mandela en 1994.
El mandatario estadounidense llegó a la isla en helicóptero con su familia.
Tras tocar tierra en Robben Island, el grupo recorrió la cantera en la que Mandela y otros prisioneros trabajaron durante años. Su guía, un antiguo preso de la cárcel de 83 años y activista anti-apartheid, les contó historias de sus tiempos allí junto a los prisioneros de Congreso Nacional Africano.
Obama dijo a sus hijas que la idea de la resistencia no violenta - que se convirtió en una táctica importante de Martin Luther King en el movimiento por los derechos civiles de Estados Unidos - echó raíces en Sudáfrica porque su principal defensor, Mahatma Gandhi, trabajó allí como abogado antes de volver a India.
Obama ya había visitado el penal cuando era senador en 2006.
Algunos manifestantes se congregaron en la Universidad de Ciudad del Cabo antes del discurso de Obama, con pancartas contra la política exterior de Estados Unidos en las que se leía "Obama asesino de masas" o "Fin a las guerras de 'drones'".
La delicada salud de Mandela, de 94 años, ha ensombrecido la visita de ocho días a África de Obama. El Gobierno sudafricano dice que su estado es "crítico pero estable".
Obama se reunió con familiares de Mandela el sábado en Johannesburgo para darles un mensaje de apoyo en lugar de visitarlo directamente en el hospital, donde lleva ingresado tres semanas.
El líder estadounidense describe a Mandela como un "héroe personal" y durante su viaje a África estos días ha recordado que su primer activismo político fue instar a su instituto estadounidense a que se despojara de sus inversiones en Sudáfrica para protestar contra el 'apartheid'.
Obama ha tratado de usar el viaje para enfatizar el potencial de África como socio empresarial de Estados Unidos y para superar la percepción de que ha ignorado al continente.
Muchos africanos están decepcionados por el hecho de que a pesar de las raíces africanas de Obama - su padre era de Kenia - su única visita previa al continente desde que está en el cargo fue a Ghana en 2009.
El mandatario presentará una iniciativa de 7,000 millones de dólares para duplicar el acceso a la energía eléctrica en un continente en el que sólo una de cada tres personas tienen electricidad.
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