NASSAU. El huracán Joaquín azotó las Bahamas por segundo día consecutivo con fuertes vientos y oleaje, aunque no espera que represente una amenaza importante para la costa este de Estados Unidos, dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH).
Un giro hacia el oeste en la trayectoria pronosticada de Joaquín evitó su paso por Carolina del Norte y Sur, Nueva York y Nueva Jersey, donde Sandy provocó la muerte de más de 120 personas y causó 70 mil millones de dólares en daños a propiedades en octubre de 2012.
"Los modelos de pronóstico siguen indicando una trayectoria más alejada de la costa este de Estados Unidos y anticipan que la amenaza de impactos directos de Joaquín en las Carolinas (del Norte y Sur) y los estados de la zona media del Atlántico iría disminuyendo", dijo el CNH.
A pesar del panorama más favorable, el CNH dijo que Joaquín todavía podía provocar inundaciones desde Carolina del Sur hasta Nueva Inglaterra. El CNH, con sede en Miami, dijo que el huracán, una tormenta de categoría 4 potencialmente catastrófica en una escala de 1 a 5, se encaminaba a virar marcadamente hacia el norte.
Como tercer huracán de la temporada 2015 del Atlántico, Joaquín estaba a unos 20 kilómetros al este de Long Island, con vientos máximos sostenidos de 215 kilómetros por hora (kph), informó el organismo.
Los gobernadores de Nueva Jersey, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Maryland declararon el estado de emergencia y anunciaron varias medidas, incluyendo la movilización de soldados de la Guardia Costera, para prepararse para la tormenta.
No hubo reportes inmediatos de muertes o heridos en las Bahamas, pero fotos publicadas en las redes sociales de Aklins y Long Island mostraban importantes inundaciones con carreteras bajo el agua y olas impactando paredes de casas.
Las escuelas y las tiendas estaban cerradas en varias islas mientras los residentes se preparaban para la tormenta.
"La gente se está preparando, cerrando sus casas, yendo a la tienda por madera contrachapada", dijo Chris Gosling, quien maneja un servicio voluntario de ambulancias en Eleuthera, con una población de 8 mil personas.