China planea eliminar todos los límites en el número de hijos que una familia puede tener, de acuerdo con personas familiarizadas con el asunto, en lo que sería el final histórico de una política que estimuló innumerables abusos contra los derechos humanos y dejó a la segunda economía más grande del mundo falta de trabajadores.
El Consejo de Estado, el gabinete chino, encargó una investigación sobre las repercusiones de poner fin a la política de hace aproximadamente cuatro décadas y tiene la intención de promulgar el cambio en todo el país, dijeron fuentes que pidieron no ser mencionadas mientras discutían las deliberaciones del Gobierno.
Buscan reducir el ritmo de envejecimiento de la población de China y eliminar una fuente de críticas internacionales, dijo una de las personas.
Las propuestas en discusión reemplazarían la política de control de la población con una llamada "fertilidad independiente", que permite a las personas decidir cuantos hijos tener, dijo la persona. La decisión podría tomarse en el cuarto trimestre, dijo una segunda fuente, y agregó que el anuncio también podría ser llevado hacia el 2019.
"Es tarde para que China elimine los límites de nacimiento incluso dentro de este año, pero es mejor que nunca", dijo Chen Jian, exjefe de división en la Comisión Nacional de Planificación Familiar, quien ahora es vicepresidente de la Sociedad China de Reforma Económica. "Eliminar los límites de natalidad tendrá poco efecto en la tendencia de los nacimientos en declive de China".
El cambio de política cerraría el libro sobre uno de los mayores experimentos sociales en la historia humana, que dejó al país más poblado del mundo con una población que envejece rápidamente y 30 millones más de hombres que de mujeres. Las políticas obligaron a generaciones de padres chinos a pagar multas, someterse a abortos o criar a sus hijos en las sombras.
Política de dos hijos
Estados Unidos y otras naciones occidentales han criticado las medidas coercitivas para hacer cumplir los límites de nacimiento, incluidas multas abruptas, esterilización y abortos forzados. El cambio de 2015 hacia una política de dos hijos fue parte de un esfuerzo gradual para aflojar los límites de natalidad a lo largo de los años a medida que la población en edad de trabajar de China comenzó a menguar.
Un estudio de factibilidad inicial fue presentado al primer ministro chino Li Keqiang en abril, según una de las personas familiarizadas con las discusiones. Ese estudio descubrió que habría beneficios "limitados" para levantar las restricciones de nacimiento en todo el país. Li solicitó más investigación sobre el impacto social de eliminar la política por completo, dijo la fuente.
Ni la Oficina de Información del Consejo de Estado ni la Comisión Nacional de Salud devolvieron inmediatamente las solicitudes de comentarios este lunes.
"El cambio de política difícilmente aumentará la cantidad de recién nacidos en China", dijo Huang Wenzheng, investigador principal del Centro para China y Globalización, un grupo de expertos con sede en Beijing. "La cantidad de nacimientos en China continuará disminuyendo drásticamente. considerando una fuerte disminución en el número de mujeres fértiles y la disminución de la voluntad de fertilidad".
Aún así, la medida forma parte de la creciente preocupación entre los responsables políticos chinos de que se necesitan medidas más drásticas tres años después de permitir que todas las familias tengan dos hijos en lugar de uno. Los nacimientos cayeron un 3.5 por ciento a 17.2 millones en todo el país el año pasado, según la Oficina de Estadísticas Nacionales, borrando casi la mitad del aumento en los nacimientos causados por la relajación de la política.
La sociedad de China tendrá amplias consecuencias para la nación y el mundo, sopesando los esfuerzos del presidente Xi Jinping para desarrollar la economía, aumentar los costos de las pensiones y la atención de la salud, y enviar a las compañías extranjeras más lejos en busca de mano de obra.
El año pasado, el Consejo de Estado proyectó que alrededor de un cuarto de la población de China tendrá 60 años o más para 2030, frente al 13 por ciento en 2010.
"La baja tasa de natalidad y el bajo número de recién nacidos de los dos años anteriores después de la política de dos hijos enviaron un fuerte mensaje a los responsables de la toma de decisiones de que la generación joven tiene una débil voluntad de tener más hijos", dijo Chen. "Los problemas de población de China serán un gran obstáculo para la visión del presidente Xi Jinping de construir un país modernizado para 2035".
En marzo, China eliminó el término "planificación familiar" del nombre de la recientemente consolidada Comisión Nacional de Salud, la primera vez desde 1981 que ninguna agencia lleva el nombre. Xi y Li también omitieron cualquier referencia a la frase de los principales informes de política en los últimos meses.
Brecha de género
Mientras que China atribuye el límite de natalidad a la ayuda para lanzar un auge económico de décadas bajo el reformador Deng Xiaoping, también han exacerbado los desequilibrios demográficos, y muchos padres eligen abortar fetos femeninos. China tiene 106 hombres por cada 100 mujeres, en comparación con 102 en todo el mundo, según el World Factbook de la CIA.
Tales movimientos han hecho poco para aumentar la tasa de fertilidad, y muchos padres están preocupados por los costos de criar hijos adicionales en una sociedad acostumbrada a enfocar los recursos familiares en uno.
No obstante, los legisladores chinos se resistieron a los llamados de economistas y demógrafos a renunciar al control en medio de las preocupaciones sobre el impacto de un aumento repentino de nacimientos o padres mayores enojados por perder la oportunidad de expandir sus familias.
Incluso un baby boom de vida corta podría resultar lucrativo para las empresas que atienden las necesidades de los niños en el condado más poblado del mundo. Los consumidores chinos compraron 19.4 mil millones de dólares en productos para bebés entre septiembre de 2016 y agosto de 2017, un aumento del 11 por ciento, según un informe anual publicado por Nielsen Holdings en noviembre.