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Cerca de 2,000 niños menores de 5 años mueren cada día por enfermedades diarreicas y cerca de 1,800 muertes están relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene, destacó hoy 22 de marzo la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Con motivo de la conmemoración hoy del Día Mundial del Agua, UNICEF pidió en un comunicado a los gobiernos, la sociedad civil y los ciudadanos que recuerden que detrás de las estadísticas hay niños.
El responsable del programa de UNICEF de agua, saneamiento e higiene, Sanjay Wijesekera, apuntó que "a veces nos enfocamos tanto en los grandes números, que no somos capaces de ver las tragedias humanas que subyacen en cada estadística".
"Si 90 autobuses escolares llenos de niños se estrellaran cada día, y no hubiera supervivientes, el mundo prestaría atención. Esto es precisamente lo que ocurre a diario debido a la mala calidad del agua, el saneamiento y la higiene", señaló.
UNICEF resaltó que casi el 90% de las muertes de niños producidas por enfermedades diarreicas están directamente relacionadas con el agua contaminada, la falta de saneamiento o una higiene inadecuada.
También remarcó que pese al aumento de la población mundial, estas muertes se han reducido de manera significativa en los últimos 10 años, pasando de 1.2 millones de muertes anuales en el 2000 a unas 760,000 en 2011, pero consideró que todavía son muchas.
Según los datos de UNICEF, casi la mitad de las muertes de niños menores de 5 años se producen en sólo 5 países:
• India
• Nigeria
• República Democrática del Congo (RDC)
• Pakistán
• China
En 10 países, India (24%) y Nigeria (11%) se produce más de un tercio de todas las muertes de niños menores de 5 años ya que buena parte de la población de estos países no tiene acceso a agua y saneamiento adecuados.
Anotó que de los 783 millones de personas que no tienen acceso a agua potable en el mundo, 119 millones se encuentran en China, 97 en India, 66 en Nigeria, 36 en República Democrática del Congo, y 15 millones en Pakistán.
Wijesekera consideró que los progresos conseguidos desde 1990 muestran que con voluntad política, inversión, un enfoque de equidad y llegando a los niños más difíciles de alcanzar, quizás dentro de una generación cada niño pueda tener acceso a agua potable y saneamiento adecuado.
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