Los precios globales del crudo cayeron al cierre de sesión luego de alcanzar su precio más alto en más de una semana en la sesión previa, arrastrados por el alza del dólar y las previsiones de que las reservas de crudo de Estados Unidos se expandirán nuevamente.
El barril del crudo WTI de referencia en la Bolsa Nueva York para el mes de abril bajó 1.36 por ciento, para terminar en 53.59 dólares el barril, rompiendo la racha de alzas que venía acumulando desde la semana pasada.
El contrato de marzo expiró el martes después de avanzar 66 centavos a 54.06, el más alto desde el 28 de diciembre.
En el Continente Europeo, el contrato del crudo Brent de Londres cortó una racha de tres días de ganancias al retroceder 1.55 por ciento y cerrar en 55.78 dólares en el International Exchange Futures (ICE) de Londres.
El barril alcanzó el martes los 57.31 dólares, su precio más alto desde el 2 de febrero.
Los contratos cayeron este miércoles ante las expectativas de un nuevo aumento en las reservas estadounidenses, dado la preocupación que genera el exceso de oferta que se acumula en los inventarios del primer consumidor mundial de crudo.
Esa presión sobre el precio prevaleció en el mercado por encima del impulso al alza que ejercen los recortes pactados por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros grandes productores, en vigor desde enero.
De acuerdo con el jefe de Total SA, Patrick Pouyanne, el grupo va a necesitar extender las reducciones más allá de seis meses con el fin de realmente tener un impacto en altas reservas mundiales.
La semana pasada, los fondos de cobertura elevaron sus posiciones largas netas combinadas en los tres principales contratos de derivados vinculados al Brent y al WTI en 51 millones de barriles.
Analistas de Goldman Sachs escribieron en una nota a clientes que esperan que los inventarios globales declinen, lo que impulsaría a los precios. Pero destacaron que un repunte en la actividad de perforación en Estados Unidos había excedido aun sus expectativas más altas.
Para el resto de la semana, se espera que la dirección del mercado sea dictada por los informes de inventarios en Estados Unidos. Los datos del Instituto Americano del Petróleo (API) se publicarán la tarde del miércoles.
Analistas estiman que los inventarios de petróleo de Estados Unidos subirían por séptima semana consecutiva, y los de productos refinados y gasolina habrían caído.