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El diario Los Angeles Times será vendido a un multimillonario del área por 500 millones de dólares, poniendo fin a la tirante administración que tiene con la empresa que también es dueña del Chicago Tribune.
El doctor Patrick Soon-Shiong es uno de los principales accionistas de Tronc, de Chicago, así como uno de los hombres más ricos de Los Angeles, y de acuerdo con Forbes, es el médico más acaudalado del país, con una riqueza neta de 7 mil 800 millones de dólares.
El trato incluye al San Diego Union-Tribune, varios títulos de propiedad en el California News Group y gastos de pensión valorizados en 90 millones.
El anuncio de este miércoles significa que el Times tendrá un dueño del área por primera vez en 18 años.
Soon-Shiong tomará las riendas justo cuando el diario pasa por un momento de agitación. LA Times acaba de reemplazar a su director editorial, la tercera vez que hacen un cambio de este puesto, el más alto de un diario, en seis meses. El editor Ross Levinsohn tiene licencia sin pago luego que se revelara que fue demandado dos veces por acoso sexual en otras partes.
El mes pasado, los periodistas votaron en favor de sindicalizarse por primera vez en los 136 años del diario.
"La venta está alineada a una de las dos tendencias sobre compra-venta de medios: las empresas grandes se hacen más grandes y los inversionistas ricos compran diarios con propósitos filantrópicos", dijo Al Tompkins, profesor del Poynter Institute.
En el 2013, el fundador y director general de Amazon, Jeff Bezos, compró The Washington Post por 250 millones de dólares. El dueño de los Medias Rojas de Boston, John Henry, compró el Boston Globe por 70 millones de dólares.
"Estamos de nuevo a cómo estábamos hace un siglo, cuando un puñado de ricos controlaba diarios grandes e influyentes", explicó Tompkins.
"La diferencia es que hoy en día estas empresas no prometen ganancias lucrativas. Los compran sabiendo que no están siquiera cerca de ser tan rentables como podrían haber sido hace 20 o 50 años. Hoy tienen un margen menor y se va reduciendo día a día".
Soon-Shiong también tiene una participación minoritaria en los Lakers de Los Angeles, que el exastro del equipo de baloncesto Magic Johnson compró en el 2011.
El año pasado, Soon-Shiong precisó al Times durante una entrevista que, como uno de los accionistas mayoritarios, estaba descontento con la manera que el diario estaba siendo administrado y sentía la necesidad de asegurar que perdurara.