A principios de 2014, una bloguera conocida como Food Babe lanzó una petición que llevó a la cadena de sandwiches Subway a quitar de su pan un producto químico que también se usaba en los tapetes de yoga.
Dos días y más de 78 mil firmas después, Subway anunció la eliminación de la azodicarbonamida, el producto químico de los tapetes de yoga, como se lo llegó a conocer.
Desde entonces, otras grandes cadenas de comida rápida han seguido sus pasos sin necesidad de habérselos pedido ni gran publicidad.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/elfinanciero/YMJPET7XVYC2HYFM5JDATMXX3E.jpg)
McDonald's, Chick-fil-A, Wendy's, White Castle y Jack in the Box, que en 2014 usaban el producto químico en sus panes, también lo han eliminado.
"Lo eliminamos porque era lo correcto y era motivo de preocupación para nuestros clientes", dijo un portavoz de McDonald's.
Pero la compañía no mencionó el retiro del aditivo del pan en el comunicado de prensa que difundió esta semana en el que anuncia varios otros cambios en relación con ingredientes, entre ellos el abandono del jarabe de maíz de alta fructosa de los panes y de los conservadores artificiales de los McNuggets.
La azodicarbonamida es un producto utilizado habitualmente en las masas que también está presente en los tapetes de yoga –así como en los empaques de aislamiento y en algunas sandalias- porque las hace más livianas y fuertes, según el grupo Environmental Working Group.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA por la sigla en inglés), ha aprobado su utilización en alimentos en cantidades limitadas, pero la Unión Europea ha prohibido su uso en alimentos.
La Organización Mundial de la Salud la ha relacionado con el asma, mientras que Center for Science in the Public Interest, el grupo de observación del sector, ha mencionado posibles vinculaciones con el cáncer, en especial en dosis elevadas.
En Dunkin' Donuts ya no se utiliza en sus croissants ni en los pasteles daneses y, si bien aún está presente en las llamadas 'Tostadas Texanas', un portavoz dijo que la cadena está probando una nueva versión sin azodicarbonamida.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/elfinanciero/CFYAMJD23O2KCD4FWEZGCRMSSY.jpg)
En Burger King, el aditivo sólo se sigue usando en las tostadas francesas y en Arby's ha desaparecido de todos los panes y sólo sigue usándose en los croissants, las tostadas francesas y la masa madre.
"Es una buena noticia", dijo Michael Jacobson, director ejecutivo de CSPI, "pero no es más que un pequeño paso adelante en lo relativo a la salud". (En su opinión, el sodio y la cantidad de calorías son problemas más importantes.)
McDonald's, Dunkin' Donuts, Wendy's y White Castle dijeron por separado que reformularon sus panes en respuesta a las preferencias de los consumidores. Subway dijo en 2014 que ya se encontraba en proceso de eliminar el producto químico cuando se hizo circular la petición.