Boeing está a punto de lanzarse a la ofensiva después de ver el ingreso de Airbus en un segmento del mercado que el fabricante de aviones estadounidense dominaba desde la década de 1980.
La responsabilidad del éxito o el fracaso de las nuevas iniciativas recae en un relativo recién llegado, Kevin McAllister, con 27 años de experiencia en General Electric. McAllister entró en funciones hace poco más de seis meses, y es el primer ejecutivo externo que tiene a su cargo la división de aviones comerciales de 65 mil millones de dólares de Boeing.
Las apuestas de varios miles de millones de dólares que conduce representan la respuesta de Boeing al auge de ventas de Airbus debido a la actualización de bajo costo de los programas de aviones más viejos.
El proyecto de Boeing es que una serie de aviones completamente nueva cubra el mercado entre los aviones más grandes de fuselaje angosto y los más pequeños de fuselaje ancho. Otro es que un 737 Max más grande, que se estima se lanzará a finales de este mes, compita con el exitoso A321neo de Airbus.
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— The Boeing Company (@Boeing) 6 de junio de 2017
Ambos miembros del duopolio mundial de jets también tienen que enfrentar los programas de desarrollo de aviones en Rusia y China. Eso lleva a McAllister a una pintura en su oficina que representa el apogeo de las siderúrgicas en Bethlehem, Pensilvania, su ciudad natal.
El recuerdo de las siderúrgicas, ya cerradas, ayuda a proporcionar perspectiva, dijo, en relación con que el éxito no está garantizado para los titanes de la industria estadounidense, ni siquiera para Boeing, el mayor exportador del país.
"Es un recordatorio de que como empresa tenemos que reinventarnos todos los días", dijo McAllister.
MAX 10
El primero de los nuevos aviones que probablemente lleguen al mercado es el 737 Max 10, que sería la versión más grande del Boeing de pasillo único, el caballo de batalla de la compañía. Esta mantiene conversaciones con una decena de posibles compradores del Max 10, que tiene como objetivo reducir el atractivo del A321, dijo Ihssane Mounir, jefe de ventas de aviones de Boeing.
Los costos de desarrollo para Boeing serán probablemente de menos de mil millones de dólares para el avión, dijo Richard Aboulafia, un analista aeroespacial de Teal Group. El avión será 1.5 metros más largo que el Max 9, y ofrece un tren de aterrizaje más alto, semi-apalancado, tomado en buena medida del Boeing 777 de fuselaje ancho.
"Es un programa de desarrollo relativamente menor para nosotros", dijo McAllister. Mientras que el avión de Boeing es comparable en términos de asientos, se espera que gaste cinco por ciento menos combustible que el mayor rival de Airbus.