WASHINGTON.- El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidios por desempleo cayó la semana pasada a casi un mínimo en 43 años, ante una mejoría del mercado laboral que podría apuntalar un crecimiento más veloz de los salarios.
Los pedidos iniciales de beneficios estatales por desempleo cayeron en 12 mil a una cifra desestacionalizada de 234 mil, en la semana que terminó el 4 de febrero, dijo este jueves el Departamento del Trabajo. La cifra quedó justo por encima del mínimo de 43 años de 233.000 de inicios de noviembre.
Un sondeo de economistas consultados por Bloomberg preveían que las solicitudes de subsidio por desempleo subieran a 249 mil.
Economistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban que los pedidos iniciales de beneficios estatales por desempleo subieran a 250 mil la semana pasada.
Las solicitudes han permanecido ahora por debajo de 300 mil, el umbral asociado con la fortaleza del mercado laboral, por 101 semanas consecutivas. Se trata de la racha más extensa desde 1970, cuando el mercado laboral estadounidense era mucho más pequeño.
"No hay señales de un repunte de los despidos. Continuamos viendo señales de extremadamente pocos despidos a partir del dato de pedidos de subsidios, una evidencia de que las empresas están intentando retener a sus trabajadores en medio de un mercado laboral ajustado", dijo John Ryding, economista jefe de RDQ Economics en Nueva York.
El mercado laboral de Estados Unidos ahora está cerca del pleno empleo, ya que la tasa de desocupación llegó a 4,8 por ciento, después de tocar un mínimo de más de nueve años de 4,6 por ciento en noviembre. La economía creó 227.000 puestos de trabajo en enero.
La mejoría constante de las condiciones del mercado laboral podría elevar los salarios, que han permanecido contenidos pese a la evidencia de que más firmas compiten por contar con trabajadores calificados.
Un débil aumento salarial, de mantenerse, podría afectar el gasto de los consumidores y perjudicar el crecimiento económico.
En otro reporte emitido el jueves, el Departamento de Comercio dijo que los inventarios mayoristas subieron 1 por ciento luego de anotar un alza similar en noviembre. La fuerte acumulación de inventarios, sin embargo, sugiere que en los próximos meses el ritmo de la inversión se moderará.
Los inventarios mayoristas excluyendo a autos, el componente de este reporte que aporta al cálculo del Producto Interno Bruto (PIB), subieron un 0.9 por ciento en diciembre.
En tanto, las ventas mayoristas crecieron un 2.6 por ciento en diciembre, el mayor incremento desde marzo de 2011, tras un alza de un 0.5 por ciento en noviembre.
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