El exceso mundial de oferta de gas natural frenó el proyecto de Pertroliam Nasional Bhd (Petronas) para la terminal de Pacific Northwest LNG, planta que habría licuado el gas de Canadá y enviado el combustible por buque tanque desde las costas occidentales de la Columbia Británica a los compradores de Asia.
El proyecto energético canadiense de 27 mil millones de dólares se sumó a una creciente lista de planes que han sido cancelados en los últimos meses por la caída de los precios del Gas Natural Licuado (GNL), poniendo en duda la rentabilidad de las terminales de exportación de Australia a Rusia y Mozambique.
Los precios se desplomaron conforme llegó al mar el aumento de los volúmenes de gas de Australia y las formaciones de shale (lutitas) de Estados Unidos, inundando el mercado con tanta oferta que, según los analistas, la demanda podría no ponerse al día hasta la próxima década.
"Los desarrolladores han tratado de subirse a un tren bastante lleno y exageradamente promocionado (...) Sencillamente hay demasiada capacidad de exportación de GNL planeada en América del Norte y es probable que las cancelaciones, especialmente de proyectos canadienses, continúen", dijo Muhammed Ghulam, investigador asociado de acciones de Raymond James.
Petronas señaló que la decisión de abandonar el proyecto Pacific Northwest se debió a los prolongados precios deprimidos y a cambios en la industria energética.
La compañía y sus socios, China Petrochemical, Japan Petroleum Exploration (Japex), Indian Oil, siguen comprometidos con el desarrollo de los activos de gas natural que han comprado en Canadá y "seguirán explorando todas las opciones" para inversiones a largo plazo, de acuerdo con una declaración.
Prevén suministro alternativo
La cancelación hará que Japex sufra una pérdida de 82 millones de dólares en el año que termina en marzo de 2018, informó la empresa en un comunicado.
La compañía japonesa tenía una participación del 10 por ciento en el proyecto Pacific Northwest y debía recibir un millón de toneladas anuales de GNL de la instalación proyectada. Sin embargo, informó que tienen múltiples alternativas de suministro para reemplazar los volúmenes cancelados.
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