WASHINGTON.- Un pequeño rebote de los precios de la gasolina y mayores en otras categorías elevaron los precios al consumidor por primera vez en cuatro meses, señal de una posible estabilización de la inflación.
El índice de precios al consumidor aumentó 0.2 por ciento en febrero, informó el Departamento de Trabajo, luego de una caída de 0.7 por ciento el mes anterior, la mayor en seis años.
El descenso en picada de los precios de la gasolina desde junio ha provocado una baja drástica de la inflación. Cayeron durante siete meses consecutivos hasta registrar un aumento de 2.4 por ciento en febrero, informó el gobierno, pero cuestan 33 por ciento menos que hace un año.
Como resultado de ello, los precios al consumidor no variaron en los 12 meses que culminaron en febrero luego de bajar 0.1 por ciento en enero con respecto al año anterior. Si se excluye la gasolina, los precios se han mostrado más estables.
Aparte de alimentos y combustibles, los precios aumentaron 0.2 por ciento el mes pasado. Los precios básicos como renta de vivienda, ropa, autos usados y pasajes aéreos registraron alzas. Los precios básicos han aumentado 1.7 por ciento en el año.
El índice de precios al consumidor sigue muy por debajo de la meta de 2.o por ciento fijada por la Reserva Federal, lo cual dificulta la decisión del Banco Central sobre el aumento de la tasa de interés a corto plazo controlada por él.