Petróleos Mexicanos (Pemex) retomó este año silenciosamente las ventas de crudo Istmo a una amplia gama de clientes en la costa oeste de Estados Unidos, de acuerdo con datos oficiales de Estados Unidos y Reuters, tras 6 años de pausa en los envíos de petróleo a esa zona.
La compañía, que sólo exportó alrededor de 100 mil barriles por día (bpd) de Istmo el año pasado, entregó dos cargamentos de unos 340 mil barriles al refinador estadounidense Valero Energy Corp en Benicia, California, en enero y febrero.
También despachó en marzo un embarque similar a Tesoro Corp en San Francisco, según datos comerciales de Eikon basados en la información de puertos de Estados Unidos. Luego, exportó desde el terminal de Salina Cruz otros 150 mil barriles, que fueron recibidos por Shell Trading en Anacortes, Washington, en mayo.
El Istmo, un crudo catalogado por el brazo comercial de Pemex como mediano al tener 32-34 grados API y con hasta 1.8 por ciento de azufre, es tradicionalmente enviado desde Pajaritos, en Veracruz, y recibido en los puertos de la costa del Golfo, así como en la costa este, incluyendo Beaumont y Corpus Christi en Texas y Filadelfia en Pensilvania.
Pemex, que vendió en el exterior un promedio de 1.2 millones de bpd de crudo en el 2013, ha dicho que está diversificando el destino de sus exportaciones, así como la base de clientes. En enero informó que comenzó a enviar crudo ligero Olmeca a Europa y el mes pasado dijo que comenzó a hacer envíos de Istmo a Hawái.
Pemex está suministrando a Exxon Mobil Corp un cargamento mensual de alrededor de 500 mil barriles de Istmo, entregado en Houston, y también provee este crudo a Total Petrochemicals en Port Arthur, Texas, con un volumen mensual de alrededor de 150 mil barriles.
Otros productores y refinadores como Citgo Petroleum, PBF Holding, Atlantic Trading, Chevron y Shell también han estado comprando Istmo en Estados Unidos desde el año pasado.