Eleazar Rodríguez
WASHINGTON.- La economía estadounidense creó en diciembre el menor número de empleos en casi tres años, pero la caída en las nóminas no agrícolas podría ser temporal por señales de que un clima más frío habría impactado la contratación.
Las nóminas no agrícolas subieron en apenas 74 mil puestos de trabajo el mes pasado, dijo el viernes el Departamento del Trabajo, el menor incremento desde enero del 2011, mientras que la tasa de desempleo bajó 0.3 puntos porcentuales al 6.7 por ciento, el nivel más bajo desde octubre del 2008.
Los economistas consultados esperaban un aumento de 196 mil empleos en diciembre.
Por la estacionalidad observada, la mayor parte de la creación de las nuevas plazas se concentró en el sector servicios, específicamente en el sector de ventas al menudeo, donde se generaron 55 mil nuevos empleos, en tanto que en el sector de ventas al mayoreo encontraron empleo otras 15 mil personas más.
El sector industrial mantiene su ritmo de recuperación, toda vez que durante el último mes su nómina se incrementó en 9 mil nuevas plazas. Durante todo 2013 se crearon en este sector 77 mil nuevos empleos, muy por debajo de las 154 mil plazas que aumentó este sector en 2012.
Esta creación de empleos fue minada por una reducción de 4 mil plazas en el sector tecnológico, otras 6 mil plazas en el número de personas que se dedican a la salud y otras 16 mil del sector de la construcción.
Con la cifra de diciembre, durante 2013 la principal economía del mundo reportó una creación de empleos de dos millones 148 mil, nivel 2.1 por ciento menor a lo reportado un año antes, cuando se generaron dos millones 193 mil nuevas plazas, según informó el Departamento del Trabajo.
Las nóminas más débiles sugieren "que tal vez nos estamos adelantando un poco con la creencia de que el impulso de la economía es mayor de lo que realmente es", advirtió Russel Price, un economista senior en Ameriprise Financial Inc.
Price fue quien realizó los segundos mejores pronósticos de las nóminas no agrícolas en los últimos dos años, según datos compilados por Bloomberg. "Podría ser que la economía y el mercado laboral están mejorando, pero no tanto como pensamos".
Más de un cuarto de millón de estadounidenses no trabajaron debido al clima inclemente, la mayor cifra para cualquier diciembre desde 1977, dijo el Departamento del Trabajo.
El mes pasado fue el diciembre más frío desde 2009 y la caída de nieve fue 21 por ciento superior al nivel normal, según el especialista de datos climáticos Planalytics Inc. La segunda semana de diciembre fue la más fría para un mismo lapso en más de 50 años, dijo la firma.
Los empleadores podrían estar esperando mayor evidencia de que la economía se está acelerando antes de aumentar la velocidad de las contrataciones.
El presidente de la Reserva Federal de Richmond, Jeffrey Lacker, dijo a un grupo de empresarios que los datos respaldaban la visión de un progreso sustancial en la tasa de desempleo.
Con información de Reuters y Bloomberg
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