WASHINGTON.- El déficit comercial estadounidense bajó fuertemente en febrero a su menor nivel desde fines de 2009, con las cifras probablemente afectadas por una disputa laboral en uno de los mayores puertos del país, que redujo tanto las importaciones como las exportaciones.
El Departamento de Comercio dijo el jueves que el déficit comercial se contrajo 16.9 por ciento a 35 mil 400 millones de dólares, el menor desde octubre del 2009.
Los economistas encuestados anticipaban un saldo negativo de 41 mil 200 millones de dólares.
La caída del déficit, que podría hacer que los economistas eleven sus estimaciones del crecimiento económico del primer trimestre, probablemente sea temporaria, teniendo en cuenta la fortaleza del dólar y la debilidad de la demanda global.
El déficit comercial de enero fue revisado a 42 mil 700 millones de dólares desde los 41 mil 800 millones de dólares reportados anteriormente.
Ajustado por inflación, el déficit se redujo a 50 mil 800 millones de dólares en febrero desde 54 mil 600 millones de dólares el mes anterior.
La disputa laboral en los puertos de la costa oeste, que ya se resolvió, parece haber atenuado el flujo de importaciones y exportaciones.
La fortaleza del dólar, la demanda global floja y los precios del petróleo más bajos también probablemente impactaron al saldo comercial en febrero.
Si bien el menor déficit comercial es positivo para el Producto Interno Bruto, no modifica la opinión de que la expansión general de la economía se frenó fuertemente en el primer trimestre.
Las estimaciones del crecimiento oscilan entre un ritmo anual de 0.6 por ciento y 1.7 por ciento. La economía creció a una tasa de 2.2 por ciento en el cuarto trimestre.
En febrero, las importaciones se desplomaron 4.4 por ciento a 221 mil 700 millones de dólares, el mínimo desde abril del 2011. Las importaciones de productos del petróleo se ubicaron en el nivel más bajo desde septiembre de 2004.
Las exportaciones cayeron 1.6 por ciento a 186 mil 200 millones de dólares en febrero, las menores desde octubre de 2012.
Economía