La caída en los precios de las materias primas ha perjudicado a Brasil, Chile, Perú y Colombia sin afectar a América Central.
La región va a contracorriente de una tendencia de crecimiento flojo en el resto de América Latina en tanto los precios más baratos del crudo reducen las facturas de combustible y el crecimiento más alto en los Estados Unidos incrementa las remesas y el gasto en turismo. La región crecerá 4.2 por ciento este año, encabezada por la expansión de 6.3 por ciento en Panamá, según pronósticos del Fondo Monetario Internacional. Esto se compara con un crecimiento del 0.3 por ciento pronosticado para América Latina en su conjunto.
Los siete países de América Central tienen a los Estados Unidos como su mayor socio comercial, en tanto Brasil, Perú y Chile hacen todos más negocios con China. La demanda más floja en el gigante asiático contribuyó a hacer caer los precios para el petróleo, el mineral de hierro, el cobre y la soja de Sudamérica. Siendo importadora neta de petróleo y la mayoría de las otras materias primas, América Central sale claramente beneficiada con los precios más bajos de las materias primas.
"Su destino está realmente más atado a los Estados Unidos que a China", dijo Franco Uccelli, analista de mercados emergentes en JPMorgan Chase & Co. en una entrevista telefónica. "No están viendo algunos de los riesgos de ser exportador de petróleo con un precio del petróleo tan bajo como está en este momento".
Las remesas enviadas a Guatemala por trabajadores que viven en los Estados Unidos y otros lugares crecieron 18 por ciento en enero respecto del año anterior. El país, que tiene la economía más grande de América Central, había recibido remesas por un récord de 6 mil 300 millones de dólares el año pasado, equivalentes a un 10 por ciento del producto interno bruto.
Más al sur, Costa Rica recibió en 2015 un récord de 2,7 millones de turistas que generaron ingresos por 2 mil 900 millones de dólares, según el organismo de turismo del país.