WASHINGTON.- Grupos de la industria azucarera de Estados Unidos pidieron a las autoridades federales investigar las importaciones del endulzante desde México, al considerarlas "subsidiada y de bajo costo de producción", según una presentación para la Comisión Internacional de Comercio.
"Tenemos la intención de presentar peticiones de aranceles compensatorios y antidumping contra la industria azucarera mexicana", dijo Phillip Hayes, un portavoz de American Sugar Alliance, que representa a los productores estadounidenses.
Los pedidos presentados ante la comisión y el Departamento de Comercio alegan que la industria mexicana ha enviado azúcar a Estados Unidos a precios con niveles dumping y que también ha recibido subsidios de los gobiernos federal y estatales del país.
Esto le costará a los productores de azúcar de Estados Unidos cerca de mil millones de dólares en ganancias netas para la cosecha 2013/14, según los documentos.
"Es difícil para los agricultores estadounidenses tener éxito cuando un sector subsidiado (en México), que es en gran parte controlado por el gobierno, está reduciendo el costo de su producto", dijo Hayes.
Funcionarios de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación y de la Cámara Nacional de la Industria del Azúcar en México, que representa la mayor parte de los molinos de caña del país, no hicieron comentarios de inmediato.
México tiene el derecho a exportar azúcar a Estados Unidos sobre una base libre de aranceles en el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
"Eso no le da a la industria mexicana el derecho a exportar sus excedentes al mercado estadounidense a precios de dumping", dijo la petición de los grupos.
El Departamento de Agricultura estimó las importaciones de azúcar procedentes de México en mil 745 millones de toneladas cortas el año pasado, y en un cálculo preliminar en febrero dijo que los embarques podrían subir en el año de comercialización 2014/15 a 2 mil 26 millones de toneladas cortas.
El USDA (Departamento de Agricultura de Estados Unidos) apoyó al mercado del azúcar en 2013 comprando el exceso de oferta, que luego vendió a pérdida a los productores de etanol y otros. Ha advertido de que podría ser necesaria una acción similar para este año.
La industria azucarera estadounidense culpa a las importaciones baratas desde México de una disminución de los precios domésticos.