WASHINGTON.- El gasto del consumidor estadounidense, que explica alrededor de dos tercios de la demanda agregada total del país, aumentó en febrero y es otra señal de que la economía recobra fuerzas tras verse afectada por un invierno muy frío.
El Departamento de Comercio informó que el gasto del consumidor se incrementó 0.3 por ciento el mes pasado, tras elevarse 0.2 por ciento en enero, según la cifra revisadas ya que con anterioridad se había reportado un alza de 0.4 por ciento. Los economistas encuestados esperaban un repunte de 0.3 por ciento para febrero.
El consumo fue favorecido en febrero por un incremento en el uso de servicios, probablemente debido a una mayor demanda en rubros como cuidado de la salud y servicios públicos.
Ajustado por inflación, el consumo se elevó 0.2 por ciento en febrero, luego de crecer 0.1 por ciento en enero. Esta llamada "medición real" es la que entra en el cálculo del Producto Interno Bruto.
El consumo subió al mayor ritmo en tres años en el cuarto trimestre de 2013, lo que ayudó a impulsar la expansión a 2.6 por ciento anual en el periodo.
Los ingresos subieron 0.3 por ciento el mes pasado, tras aumentar el mismo margen en enero. El dato sigue apoyado por las transferencias gubernamentales para pagos de la salud. El denominado ingreso disponible --luego del ajuste por inflación- subió 0.3 por ciento.
La tasa de ahorro subió a 4.3 por ciento desde 4.2 por ciento en enero.